Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Сам бы он на такое не пошел никогда, однако… под планом стояла подпись генерал-губернатора, а приказы нужно выполнять.

Все дело в том, что в месте рандеву его ждал не только эскадренный угольщик, но и еще два парохода, перевозивших полк легкой пехоты «Куба». Тот самый, что сформировали на седьмой день войны из кубинских добровольцев, у которых повстанцы кого-то ограбили, убили или изнасиловали. Причем он был не чисто туземным, а смешанным, потому что весь командный состав от звена и выше состоял из испанских гвардейцев.

И вот теперь, в три часа ночи этого замечательного теплого воскресного дня, восемь паровых катеров, соблюдая светомаскировку, аккуратно начали выгружать свой озлобленный и вооруженный до зубов груз прямо на песчаный пляж. А уже в четыре часа тридцать минут по местному времени, накопившись, бойцы двинулись вперед благодаря заранее изученной карте местности. Командир каждого звена знал свое направление, задачу и место в общем деле.

Американцы спали. Тихо, мирно и беззаботно. Ведь война шла где-то там, далеко, за морем. Да и воскресенье. Какой честный христианин нападет на чуть подвыпивший гарнизон форта в столь праздное время?

Поэтому атака кубинцев оказалась полной неожиданностью для личного состава. Хотя много позже в учебниках истории напишут, что доблестные бойцы гарнизона сражались до последней капли крови, не желая отступать со своего боевого поста. Но на деле весь штурм превратился в самую обычную бойню перепуганных и растерянных людей. А подавляющее огневое превосходство испанских гренадеров искореняло даже редкие и незначительные очаги сопротивления так быстро, что они не успевали ни на что повлиять…

– Доложить о потерях, – тихо и спокойно произнес полковник, когда все было закончено.

– Пятнадцать убиты, сорок три ранены, из них семь тяжело.

– Так точно, готовим носилки для эвакуации.

– Все чисто, пленных и раненых нет.

– А мортирная батарея?

– Там попытались оказать сопротивление, но куда им против нашей плотности огня? Впрочем, основные потери там и понесли.

– Охранение выставили?

– Саперы начали работать?

– Так точно. Надеюсь, они разнесут тут все к чертям собачьим.

– Я тоже, – кивнул Че Гевара. – Подавайте сигнал на эскадру. И да, поднимайте на форте наш флаг, нечего здесь болтаться этому матрасу…

Утро Джона Моргана Старшего началось очень тревожно. Его буквально вырвали из постели чудовищные известия. Испанская эскадра, сбежавшая от американского флота из-под Сантьяго-де-Куба, оказалась возле Нью-Йорка! А ведь ее искали в Карибском море! То есть US Navy будет идти сюда не меньше недели! Что же делать?

Уже садясь в пролетку, Джон узнал, что над фортом Санди Хук испанский флаг, а корабли противника входят во внутренние воды акватории.