Час воздаяния

 — Я — «Гранит-17»! Всем «Титанам» выйти из боя! Строительному Комплексу сохранять неподвижность! Повторяю! Всем «Титанам» выйти из боя и совершить посадку на Строительный Комплекс! Отличная работа, всем спасибо за развернутый ретранслятор! До особого указания прошу всех не покидать этой частоты!

Обзорные экраны вспыхнули, и кто-то из космомонтажников указал на зависший недалеко от Строительно-Монтажного Комплекса большой серый многогранник почти шарообразной формы:

— «Оберег»! Нас закрыли энергощитом! — он довольно усмехнулся, глядя на эскадру Чужих, срочно пытающуюся разорвать дистанцию. — Что? Не получается?! — Монтажник мстительно осклабился и ткнул рукой в изображение «Оберега». Экран приблизил боевой корабль, и Мийлл увидел внутри его защитной сферы десятка полтора тусклых шаров. — Это крейсера РЭБ-атаки! Я такие видел год назад, когда Древние за полтора часа разнесли здесь паучью армаду в пыль! — Он быстро коснулся элементов управления, и стены тесного операторского поста исчезли, активируя функцию панорамных обзорных экранов.

В раскинувшейся вокруг темноте космоса было хорошо видно, как объединенная эскадра Чужих тщетно пытается вывести двигатели на полную мощность. Силовые установки противника сбоили, мощность двигателей скакала, гиперпривод не запускался. Оказавшаяся сбившейся в бесформенную кучу эскадра с трудом выровняла строй, принимая оборонительную формацию, и в серый шарообразный многогранник ударило море лазерных лучей и кривых импульсных разрядов. «Оберег» выдерживал удар Чужих без видимых усилий.

— Откуда они здесь? — удивился Мийлл. — Силы Прикрытия состоят из «Титанов», а Боевой Флот сейчас у Альфы Центавра! — Он повертел головой по сторонам. — И где же остальные…

Узкий пучок тонких сверкающих игл прошил пространство, и в непосредственной близости от вражеской эскадры около сотни небольших стреловидных машин вышли из форсажного ускорения. Хищные силуэты перехватчиков брызнули в разные стороны и с ходу вонзились в боевые порядки противника. Эфир зазвучал короткими фразами армейского радиообмена.

— Я — «Сокол-2», занял эшелон Четыре-Четыре-Один, начинаю работать. Ведомым — делай как я! — Автоматика связи выделила руководящую частоту и приблизила изображение.

— Ого! — оценил кто-то из космомонтажников, движением подбородка указывая на борт перехватчика, густо усеянный небольшими пиктограммами. Оранжевые прямоугольники и рыжие паучьи силуэты разных размеров плотно заполняли едва ли не две трети поверхности, в нижних строках можно было разглядеть значки в виде плоских изогнутых лент, вертикальных плавников и угловатых утюгов.