Час воздаяния

 — Срочно возвращайтесь на комплекс! На нас напали! Немедленно направляйтесь в док! Вы находитесь ближе всех к агрессорам!

Мийлл, не теряя времени, направил катер к Строительно-Монтажному Комплексу, на ходу отдавая команды сборочным механизмам. Необходимо укрыть их внутри недостроенной крепости, если строительное оборудование погибнет, сроки монтажа затянутся! Мимо него серебристыми росчерками пронеслось несколько эскадрилий Патруля, спешащих преградить врагам путь в систему. Эфир шипел и трещал, понять что-либо не получалось, лишь на подернутых рябью экранах радаров сотни крохотных точек, окружавших стройку, торопливо плыли к громаде Комплекса: строители спешили укрыться от опасности. В чернильной дали вновь засверкали вспышки, и Руководитель подал на слабенькие двигатели Координационного катера максимальную нагрузку. Автопилот совершит посадку чисто, но потратит на полет слишком много времени, лучше вести вручную, так хоть и опаснее, но спокойнее!

Машина развила слишком большое ускорение на малом участке пути, и ему пришлось перегрузить реверсивные контуры двигателей, чтобы не проскочить мимо Комплекса. Искусственный Интеллект чем-то звякнул, обиженно сообщая о выходе из строя одного из них, но в целом посадка прошла успешно. Едва катер оказался в доке, к нему устремились ремонтные модули и потащили поврежденную машину в ангар.

— Мийлл! — Человек тридцать коллег, добравшихся до Комплекса раньше него, встречали своих товарищей у выхода с медицинской гравиплатформой. — Ты цел? Диспетчер выдал сигнал о повреждении твоего катера!

— Я не пострадал, — отмахнулся Инженер, нетерпеливо переводя взгляд с одного человека на другого. — Боевой Флот сейчас у Альфы Центавра, ближайшая база Сил Прикрытия недоступна из-за помех! Как Чужие оказались здесь незамеченными, мы же следим за гиперпространством?! Сколько их? Что там сейчас происходит?

— Патруль засек шпионский корабль Т'Хассмоа, — объяснили ему, — но когда «Титаны» пошли на сближение, из невидимости вышла целая эскадра Инсов! Их не больше тысячи, потому и не заметили! Наверняка шли в гипере на самом малом ходу и в реальное пространство выходили за пределами нашей системы! По окраинам ползли!

— Пожри их черная дыра! — в сердцах выругался Мийлл. — Они специально ждали вспышек на Сириусе, чтобы приблизиться к нам! Знали, что будут перебои со связью и мы не сможем быстро вызвать помощь! В нашем секторе всего четыре сотни патрульных «Титанов»! Это слишком мало, их сожгут до подхода Сил Прикрытия, мы в самом дальнем участке системы! Необходимо помочь Патрулю! У нас остались вооруженные корабли?

— Есть семь или восемь катеров для работ в условиях метеоритных поясов, — ответил кто-то из космомонтажников.