Вот теперь ты пожалеешь, Кулакова!

Видать, спектакль произвел на нее впечатление, и она доже прониклась моей деловитостью.

– Да, да, — рассеяно кивнула, — вовремя вспомнила. Еще бы десять минут и все. По моей вине могла сорваться важная сделка.

Никакой сделки не было и в помине, но мамочке об этом знать не обязательно.

Я проводила ее до выхода, поцеловала в щеку, пообещав вечером не задерживаться и поспешила обратно.

***

К счастью, пока я бегала перед мамой, изображая из себя лучшего работника месяца, мое эротическое настроение сошло на нет, и я смогла наконец спокойно дышать, без томных спазмов в груди и еще кое-где пониже.

Теперь можно и поговорить.

Этот гад сидел под столом и самозабвенно уплетал пироги, принесенные мамой.

— Ушла? — прошамкал, слегка отклоняясь в сторону и выглядывая из своего укрытия.

— Ушла!

— Наконец-то. У меня чуть спину не свело от сидения в засаде, — с кряхтением выбрался на волю, разогнулся, потянулся, еще разок тяпнул пирожка и пошел к себе в кабинет, — ты моя должница, Кулакова.

— С чего бы это? — я ринулась за ним.

— С того. Я тебя спас!

— Ты меня облапал!

— Хочешь сказать, что тебе не понравилось? — серые глаза хитро блеснули.

— Нет, конечно! — фыркнула возмущенно, а кровь опять предательски прилила к щекам.

— Ну-ну, — хмыкнул он, опускаясь в свое начальническое кресло, — я так и понял. Прямо дрожала от отвращения.

— Гад ты Северный, — попыталась смерить его грозным взглядом, но не вышло. Стоило только глянуть на его лицо, губы и мысли снова поскакали в совершенно недопустимом направлении, — у меня же напротив мама сидела. Смотрела прямо мне в глаза.

— Ага. Я слышал ее пламенную речь по поводу того, какой хреновый у тебя начальник.

— Мама бывает резка, но она не со зла…

— Мама твоя — великий манипулятор и попутно генерал в юбке. Так что я даже рад, что отсиделся под столом. Боюсь, если бы наш с ней разговор состоялся — тебя бы вообще перестали выпускать из дома, тем более на эту работу.

Хотела бы я что-нибудь возразить, оправдать маму, но не получалось — слов не могла найти. Она в последнее время действительно палку перегибала. И сюда пожаловала не просто так, не потому что по доченьке соскучилась. Ей хотелось осмотреться, собрать полную картину, пообщаться с начальником, вовсе не с целью узнать, как у меня дела. Нет. Она бы завалила каверзными вопросами, спровоцировала, возможно, попыталась бы убедить, что я ему не подхожу, или наоборот это он недостоин такого прекрасного сотрудника. Не знаю, мне даже предположить сложно, до чего она могла бы дойти в своем стремлении повернуть мою жизнь в нужное ей русло.

Северный бы молчать не стал. Хоть он уже и не тот хулиган, что в школе, но терпеть и прогибаться — это не про него.