Разворот на восток

Последний генерал-губернатор ЮАС сэр Патрик Дункан скончался на своем посту в июле 1943 года, а его преемника по известным причинам так и не назначили[7]. Правда, в Блумфонтейне, судебной столице Южно-Африканского Союза, обитал Верховный Судья Николаас Якобус де Вет, по совместительству исполняющий обязанности отсутствующего генерал-губернатора. Но «Акт о предоставлении Южной Африке независимости» фактически крест-накрест перечеркнул его дополнительные полномочия, из-за чего Ян Смэтс чувствовал себя главной лягушкой в этом болоте.

Первоначально фельдмаршал рассчитывал надавить на Пита Гроббелаара весом своего авторитета, как старший по возрасту и званию, оспорить его титул временного президента, но, едва прибыв в Кейптаун, понял, что этот номер не пройдет. В городе, занятом республиканскими войсками (именно так фельдмаршал про себя назвал солдат первой пехотной дивизии) царили идеальный порядок и дисциплина, будто это были не буры, а вышколенные дойче зольдатены. Давить на человека, имеющего в подчинении такую полностью лояльную ему боевую силу, выйдет себе дороже. Делового разговора в таком случае может не выйти вовсе. Старый мир, который был прежде, когда-то до войны, рухнул, и больше не вернется. Это же при личной встрече с фельдмаршалом в ратуше подтвердил и сам Пит Гроббелаар.

– Британская королева, минхер Смэтс, для нас теперь не госпожа и даже не авторитет, – сказал он, глядя на премьер-министра ЮАС холодными глазами профессионального убийцы. – Период нашего рабства у англичан остался в прошлом, и возврата к нему не будет. Наше государство признано одной из двух сущих мировых сверхдержав и является полностью независимым творцом своего счастья и несчастья. Если мы договоримся, то я буду совсем не против того, что вы продолжите находиться на посту премьер-министра и будете тянуть весь воз забот, который обычно связан с этой должностью, в то время как мне придется заняться разработкой нашей новой внешней и внутренней политики.

– Прежде чем мы договоримся, минхер Гроббелаар, – ответил Ян Смэтс, стряхнув с себя оцепенение, вызванное этим ледяным взглядом, – я должен знать, какую политику вы собираетесь проводить, и не случится ли так, что в результате ваших действий Южная Африка сменит британское владычество на русское господство…"

"– Нет, – покачал головой временный президент Южно-Африканской республики, – такого не случится. Русские хорошо нас изучили, и знают, что ничего хорошего из подобной затеи не выйдет. К тому же у господина Сталина в ближайшее время будет полно забот с Европой, и ему будет просто не до нас. Независимость нам предоставлена без всяких условий.