Восточное наследство

Поняв, что увернуться от прессы теперь не удастся, Ерожин, построив Калиджона, Козлова, Хакимова и Мухобад, заявил:

— Вот группа, что вела дело. И не забудьте старого Сайда. Без него нам бы машину не найти.

Теперь предстояло сделать главное: поднять машину со дна. «КамАЗ» с краном, тяжело урча, двинулся по берегу. Долго маневрируя, громоздкий агрегат пристраивался поближе к арыку. Водитель, опасаясь завалить кран в воду, только на третий раз сумел так развернуть стрелу, чтобы трос шел к утопленной машине под прямым углом.

— Постарайся зацепить, чтобы ее не перевернуло. Очень важно сохранить содержимое, — попросил Ерожин Карима.

Тот снова пошел под воду. Чтобы зацепить «Жигули» со всех сторон, водолазу пришлось погружаться пять раз. Наконец подготовка к подъему закончилась. Водитель «КамАЗа» покинул водительское место и переместился в кузовную часть, где находилась кабина управления крана. Завыли двигатели. Из трубы «КамАЗа» вылетело облако черной гари. Трос натянулся и начал медленно накручиваться на вал. И вот синяя крыша «Жигулей» под возгласы толпы показалась из воды. Затем, медленно раскачиваясь и сбрасывая мутную воду из своего чрева, загаженная илом легковушка поплыла над арыком к берегу. Толпа отступила, дав машине опуститься на грунт, окружила ее, с любопытством заглядывая внутрь. Возбужденные возгласы смолкли. Наступила тяжелая пауза. Многие молча попятились. Ерожин попросил разогнать зевак и оцепить «Жигули».

Он подошел и заглянул в кабину. Зрелище открывалось ужасное. Раздутый труп мужчины расплылся на переднем пассажирском кресле.

В желтой массе головы с трудом угадывались черты человеческого лица. Руки и ноги, словно воздушные шары, распирали ткань костюма.

— Что будем делать? — спросил Козлов.

— Грузить, как есть, и везти в горотдел.

Машину со зловещим грузом снова подняли и поставили в кузов грузовика. Милиционеры с журналистами и зеваками молча расселись по машинам. Ерожин устроился на заднем сиденье начальственной «Волги» и оказался рядом с Мухобад. По дороге в город девушка дрожала всем телом. Ерожин положил ей руку на плечо. Мухобад посмотрела на Петра Григорьевича долгим испытывающим взглядом и успокоилась.

Во дворе горотдела, куда привезли автомобиль с утопленником, собрались все работники. Чтобы вынуть труп без повреждений, пришлось резать крышу. Ерожин, превозмогая отвращение от запаха, внимательно осмотрел останки и заметил в правой руке, раздувшейся, как груша для упражнений боксеров, маленький пистолетик. Он попросил пистолетик извлечь. Два криминальных медика минут через пятнадцать сумели это сделать. Пистолетик оказался зажигалкой. Желание прикурить на дне арыка показалось Ерожину зловещей шуткой.