Вопреки законам стаи

– Извини. Я не знала, что ты сейчас занят.

Если честно, я даже не подумала, что у него могут быть дела сегодня. Я так ждала его поздравления, что перестала мыслить разумно. Стыд за такое неуважительное отношение к Альфе окрасил мои щеки в ярко-красный цвет.

– Зачем пришла? – Непринужденно спросил Эрнест.

Опешив от такого вопроса, я бездумно захлопала длинными ресницами, только потом понимая, что мужчина забыл про мой день рождения

– Я… я просто хотела поздороваться, – прогундосила тихо, собираясь уйти куда подальше.

В глазах Эрнеста заискрились смешинки, а на пухлых губах расцвела улыбка. Протянув ко мне руку, он ласково сказал:

– Подойди ко мне, Ари.

Я заколебалась на мгновение, но этих секунд хватило, чтобы голос мужчины приобрел требовательные нотки.

– Подойди.

Стараясь не испытывать более терпения мужчины, я сделала несколько торопливых шажков в его сторону, останавливаясь в паре сантиметров от величественной фигуры, источающей силу. Чтобы посмотреть Эрнесту в глаза, мне пришлось сильно задрать голову.

А как иначе, если макушкой я даже не доставала ему до плеч?

Распахнув объятия, Альфа громко произнес:

– С днем рождения, Ариана.

Оп помнит! Он не забыл.

Мое настроение резко подлетело ввысь. Не колеблясь ни секунды, я прижалась щекой к родной груди, ощущая под ладонью гулкое биение сердца. Большие ладони легли мне на талию, вновь зарождая в моем животе приятное тепло. Я сразу же отпрянула, стоило этому пугающему чувству разойтись по всему телу. Скрывая неловкость за застенчивым смехом, я прищуренным взглядом посмотрела на Эрнеста.

– И где же мой подарок?

К слову, подарки мужчина дарил мне до семи лет. Потом Эрнест предложил говорить ему одно свое желание, которое он непременно исполнит. Что ж, я всегда была скромной девушкой, но не настолько, чтобы не воспользоваться таким подарком судьбы. Мои желания никак не были связаны с финансовыми тратами. По крайней мере, за последние пять лет.

– Я готов исполнить твое пожелание, – скрестив руки на широкой груди, сказал мужчина.

– Возьми меня с собой поохотиться.

– Нет.

Такой ответ я слышала впервые. Он был настолько чужд моему слуху, что мне понадобилось время принять его.

– Почему?

– Потому что я так сказал. У тебя есть другое желание?

– Я хочу это, – сказала по слогам, чтобы до мужчины лучше дошло.

Знаете, как трудно держать приемлемую дистанцию с Эрнестом, если он всегда был главным человеком в твоей жизни, оберегающим от всех бед? Порой я забывала, что он, прежде всего, мой Альфа, а уж затем друг и защитник. И сегодня я позволила себе недопустимый тон в общении с ним, о чем свидетельствовали ярко-красные всполохи в глазах.

Ой! Похоже, я разозлила Альфу.