Волшебница для короля

— Ты что, забыл, в чем заключается твоя работа? Думаешь, я решил тебе удовольствие доставить и досуг обеспечить?

— Что? — Этен моргнул, рот его открылся от удивления. — Ты что говоришь такое?

— Что слышал, — рявкнул Илар. — Что ты там устроил?

Он смотрел на Этена с волчьей злобой, как на врага. Как на кого-то, кому вот-вот готов вцепиться в глотку и порвать ее, разбрызгав кровь и лишив жизни.

Этен почувствовал себя так, как будто ему влепили пощечину.

— Я выполнял твое задание, Илар, — спокойно сказал он, чувствуя, как внутри все покрывается тонкой ледяной коркой. — Или ты уже забыл, что сам мне это поручил?

— Я ни о чем не забыл. А вот ты, похоже, запямятовал, зачем ты здесь. И что конкретно тебе было поручено, — Илар приблизился к нему и взялся за ворот костюма. Прошипел в лицо: — Не смей больше к ней приближаться.

Этен молчал, внимательно вглядываясь в лицо Илара. Хотя нет, сейчас — короля. Такого, каким его создали, каким его знали и каким боялись: жестокого, непредсказуемого и опасного.

Внутри бурлила злоба, которая требовала выхода. Требовала сбросить с себя тяжелую руку, схватить за шею, нащупать уязвимое адамово яблоко, ударить в пах, показать, кто здесь на самом деле главный.

— Ты в чем-то подозреваешь меня? — ровно спросил Этен. — После всего, что я сделал для тебя?

Он сбросил руку Илара и отступил на шаг. Подошел к вешалке: нужно привести себя в порядок, прежде чем выйти наружу. Рутинные действия успокаивали: надеть брюки и рубашки со множеством пуговиц, застегнуть камзол, пригладить волосы, промокнуть мокрое от пота лицо платком (принять ванну можно будет позднее, пока важно сделать так, чтобы никому в голову не пришло, что Этен занимался чем-то более энергозатратным, чем командование служанками и залезание придворным дамам под юбки).

Уже коснувшись дверной ручки, Этен сказал, сам не зная, желает ли надавить на больное место или помочь, предостеречь:

— Корабль Тимерии скоро прибудет. Не забывай об этом

— Не забуду. Для тебя найдется работа.

— Да. Ваше величество, — после паузы ответил Этен.

Он толкнул дверь и вышел, тут же заставляя тревожные морщины на лбу разгладиться, плечи — распрямиться, а губы — легкомысленно улыбнуться.

У него и правда есть работа.

Глава 29

После занятия я ушла в свои покои, обрадованная тем, что никого не встретила, — спасибо господу за маленькие радости. Убедившись, что в комнате никого кроме меня нет, я уперла руки в бока и грозно сказала:

— Ну теперь выходи, воспитывать тебя буду, — тишина в комнате не отозвалась, и я добавила в голос суровых ноток: — Бусинка! А ну выходи! Выходи, хуже будет.

Под шкафом что-то зашевелилось, и оттуда выкатился — иначе не скажешь — маленький черный клубок размером с шиншиллу.