Волк среди воров

- Если победишь, вычту из твоего гонорара стоимость медицинского обслуживания, - сказал Киржач, внимательно наблюдая за Греком.

- И каким же будет мой гонорар? - спросил Грек, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

- Ставка больше, чем жизнь! - пафосно заверил Киржач и, посмотрев на часы, поторопил: - Вставай, хватит задницу греть! Через пять минут начало боя. Матч состоится при любой погоде…

На ровной зеленой лужайке позади дома выставили ограждение из обтянутых сеткой металлических секций трехметровой высоты, так что получился внушительной площади восьмиугольник. Между двумя секциями была оставлена щель, в которую боком мог протиснуться человек - другого входа на арену смертельного боя предусмотрено не было. Около этой щели стояли двое охранников, и в том, что был ниже ростом, Грек не без удивления узнал «имитатора», показанного ему Виктором Киржачом. Случайное совпадение? Или Киржач рассчитывал лишним напоминанием о гибели друга прибавить Греку боевого задора?

На расстоянии в пять метров от сетчатого ограждения на складных жестких стульях разместились зрители. Их было не много. Валентин, в костюме и с сигарой. Вика, окинувшая Артема безразличным взглядом. Виктор с улыбающейся Мариной. Мужчина с видеокамерой. И охранник, на коленях которого чернел плоский пистолет-пулемет.

- Заходи, - сопровождающий толкнул Грека в спину.

Через щель между секциями Артем протиснулся на арену. Как только он это сделал, его похлопали по плечу, и пришлось обернуться.

«Имитатор» выразительно помахал ключом от наручников, и Грек протянул руки. От ножных кандалов его освободили перед выходом из дома, и теперь, избавившись от «браслетов», он сразу прошел на середину арены.

Пользуясь тем, что Аттилу еще не привели, следовало осмотреть «пол», а потом занять такую стартовую позицию, при которой бы солнце светило Аттиле в лицо.

Выполнив обе задачи, Грек снял спортивную куртку и принялся разминаться, не обращая внимания на собравшихся зрителей. Укол так подействовал, или сам он, как неоднократно бывало в минуты наивысшего напряжения, сумел собраться и отрешиться от лишнего, но чувствовал он себя уверенно и спокойно. Начало поединка затягивалось, и Артем выполнил всю программу сокращенной разминки, а потом подошел к ограждению, оперся на сетку руками и принялся в упор разглядывать зрителей.

Мужчинам на его взгляды было плевать, но Марина занервничала и пожаловалась Киржачу. Виктор нахмурился, сделал знак стоявшим у арены охранникам. «Имитатор» вразвалку подошел к Артему:

- Слышь, ты, обезьяна! Не пугай господ…

Сказано было без злобы, с ленивым пренебрежением человека, уверенного в безоговорочном превосходстве своего положения. Но на Артема это произвело шокирующее впечатление. Он замер.