Волевой порог

Выпрямившись, он протянул солдату ладонь, на которой можно было разглядеть частички зеленой и заметно увядшей травы. Но явно не прошлогодней. И земля, еще не окаменевшая в сухом помещении, не превратившаяся в пыль.

— Понимаешь, что это означает? — спросил Буторин.

— Никак нет, товарищ майор, — на всякий случай солдат вытянулся с виноватым видом.

— Это означает, браток, что здесь кто-то вошел с улицы и на подошвах ботинок или сапог занес сюда землю и остатки травы. Зеленой травы. И было это не более недели назад.

— Так ваши же товарищи, — начал было мямлить боец, но Буторин не стал его слушать.

Оперативник начал простукивать полы и стены рукояткой ножа, давить руками, а потом велел принести ему один ледоруб. Он приказал солдату постучать по его команде в указанном месте по стене и вышел на улицу. Под ногами мусор, различный хлам, который остается на разрушенной войной улице, мелкие камни. Найти здесь следы людей, которые могли ходить вокруг здания школы, невозможно. Значит, надо найти то место, через которое незнакомцы попали в школу. Найдя примерно то место, где за стеной ждал его сигнала солдат, Буторин постучал в стену. В ответ послышался стук изнутри. Он приложил ухо и снова стукнул. Снова ответный стук, но теперь понятно, что он раздавался правее и ниже. Еще стук, и снова стук в ответ изнутри.

«Ну вот и нашел», — с удовлетворением подумал Буторин, вставая на колени. Потемневшая древесина сохранила более светлый след от какого-то инструмента, которым поддевали доску. Да, подгнили гвозди: здесь еле держится ржавая шляпка, а здесь шляпки нет совсем. Здесь подцепили доску, вон след остался от инструмента. Буторин попробовал сам острием ледоруба подцепить доску и потянуть. Доска шевельнулась и поддалась. Через несколько минут работы он услышал через образовавшееся отверстие голос солдата:

— Ух ты! Это что ж такое?

— Это, браток, лаз. Тайный лаз для тех, кто пользовался вашим складом и взял себе немного снаряжения.

Осмотрев еще раз груду снаряжения внутри и поговорив с бойцом, Буторин пришел к выводу, что здесь, кроме Шелестова, тайно экипировалась небольшая группа. Человека четыре или пять. Очень сомнительно, что кто-то повторит попытку снова забраться в этот спортзал. Вторично рисковать не будут, но один раз кто-то рискнул. И сейчас неподалеку отсюда над перевалом Бечо находится Шелестов, а с ним молодой боец и девушка-альпинист. Значит, надо собирать группу, которая в состоянии вести стрелковый бой в горах, выяснять прошлый маршрут группы лейтенанта Николаева в 42-м году и двигаться навстречу Шелестову. На случай, если ему понадобится помощь. А она явно может понадобиться.

Но здесь и начинались сложности. Альпинистов, способных вести бой в горах, найти не удалось.