Волевой порог

Я не знаю, откуда пришли немцы. Но точно не сверху спустились. Может быть, по хребту пришли и намеревались подняться по юго-восточной скале. Магомедов с напарником отвлек их. Они стали уводить егерей за собой вдоль склона. Когда мы возвращались и тащили Горобца, ни наших, ни немцев не было. Наверное, все погибли.

«Вот они, страшные законы войны, — подумал Шелестов. — Неписаные законы. Идти и искать Магомедова с напарником? Они не вернулись, значит, убиты или тяжело ранены. Горобец в тяжелом состоянии. Идти искать других, и тогда шансы на спасение Горобца падают. Удастся найти еще двух тяжелораненых? Именно так, потому что легко раненные вернулись бы сами. Спасти всех троих не получится. Скорее всего, они умерли бы при спуске. И не остановить гангрену у Горобца. Спасают того, кого еще можно спасти, а потом до конца своих дней несут тяжкий крест вины за то, что не попробовали спасти всех. Чем дальше, тем тяжелее, потому что забываются детали и закрадывается мысль: а вдруг, а может быть…»

Они поднимались по скале методично, осторожно. Шелестов с тревогой посматривал на сосредоточенное, почерневшее от горьких воспоминаний лицо Людмилы, на плотно сжатые губы Рубина. Вот оно, мужество. Снова идти туда, где едва не погибли и где в прошлый раз погибли твои товарищи. Потом они отдыхали, глубоко вдыхая холодный горный воздух. Когда сердцебиение улеглось, а руки отдохнули до такого состояния, что перестали дрожать, Шелестов поднялся.

— Пошли, — кивнул он в сторону гряды. — Надо понять, что там произошло и чем закончилось. Откуда с той стороны могли взяться егеря. Сейчас это опять важно.

Рубин принялся деловито надевать рюкзак, но Максим остановил его, сказав, что идти надо налегке. Людмила перекинула через плечо еще один моток веревки, другой протянула Рубину. Идти далеко не пришлось. На открытых камнях, где сейчас не было наметено снега, удалось найти несколько потемневших автоматных гильз. Метров через пятьдесят встретился первый окоченевший труп немца. Он лежал лицом к склону, значит, фашиста убили, когда егеря шли к скале, по которой поднялись советские альпинисты. Еще два трупа через двадцать метров. Эти немцы явно были убиты, когда преследовали Магомедова и его напарника. Они уже шли в сторону от скалы.

— Вот они, — хриплым от волнения голосом сказала Артемова. И пошла к выступу скалы.

Здесь были четверо немцев, а у самого выступа, уткнувшись головой в камни, лежал боец в ветровке поверх свитера. «Петя Грачев», — остановившись возле тела, констатировала Людмила. Пройдя еще несколько метров, нашли и тело Магомедова. Шелестов заметил, как дрогнуло лицо девушки, как она поспешно отвернулась. Видимо, справиться с собой ей сразу не удалось. Магомедов был жив еще какое-то время после боя.