Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

Мысль эта пришла мне уже давно, так что списаться с его величеством я уже успел и даже убедил его поддержать мою идею. Поскольку Его Величество сейчас в столице, до которой три дня пути верхом, то переписка много времени не заняла.

Володя потряс головой.

— Или я чего-то не понимаю или вы меня где-то пытаетесь обмануть.

— Я понимаю, что тебя тревожит. Герцогство достаточно лакомый кусок, из-за которого любой пойдёт на что угодно. Собственно действующий герцог и пошёл — захотел стать независимым от королевства. На самом деле дела у нас обстоят так, что при дворе уже всерьёз обсуждают возможность заключения договора с герцогом: тот прилюдно отказывается от притязаний на трон, а король признает его независимость и тут же с ним заключает союзный договор против Эриха.

— Полагаете герцог на это пойдёт?

— Вряд ли, но это показывает в каком отчаянии находится двор. Как видите, я ничего не скрываю. Тут нужен человек с очень нестандартным подходом, человек, который способен увидеть победу там, где остальные видят только поражения. В Тортоне вы доказали, что умеете делать чудеса и превращать в победы самые проигрышные ситуации.

— Ага. А ещё мне надо будет следить за спиной, поскольку найдётся куча завистников, которые будут считать, что выскочке сильно повезло, у меня нет поддержки при дворе, я совершенно не разбираюсь во внутренней политике вашего королевства. В общем меня съедят ваши волкодавы вместе с костями и не подавятся. Что же касается вас, кажется, я понимаю, почему вы сделали такое предложение. Я чужак, ни с кем тут не связан, возможно шпион, но как герцог я всегда буду на виду, а без вашей поддержки и короля меня можно уничтожить одним движением пальца, вам даже напрягаться не придётся. Полностью управляемая и полностью подконтрольная кукла, хотя и обладающая определённой властью. Что-то меня не привлекает такая перспектива. Извините, но вынужден отказаться.

— Признаться, согласись ты на него, я был б сильно разочарован. Тем не менее, я всё же думаю, что вы согласитесь.

И опять резкая смена поведения и снова полная официальность. Хотя Володя и понимал зачем герцог так делает, но всё же его это немного раздражало и приходилось прикладывать некоторое усилие, чтобы оставаться внешне невозмутимым. Вообще этот разговор выматывал страшно — приходилось постоянно держать себя под контролем, чтобы не сказать чего-нибудь лишнее — с герцогом такие вещи допускать не стоило. Этот герцог одновременно и пугал и притягивал к себе. Володя ещё не совсем разобрался с ним, он мог стать и надёжным другом и опасным врагом.

— Даже не знаю, какие аргументы вам нужно будет привести, чтобы я изменил своё мнение.

— Не беспокойтесь, милорд, я найду аргументы.