Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

— Осталось?

— Кто сразу к нему примкнул и уехал, кто-то потом бежал, а с самыми опасными приключились разные несчастные случаи.

— Как я понимаю, арестовать высшую знать не так-то просто?

— К сожалению.

— К сожалению. Голову вы отрубили, а вот крыс наверняка много осталось.

— Пока нет головы они не страшны.

— Если за дело не возьмётся Эрих. Он голову найдёт быстро.

Герцог задумался, потом выругался сквозь зубы.

— Верно. А значит чем быстрее мы вырежем этот гнойник, тем лучше. Надо закончить этот мятеж. Если раньше ещё можно было закрывать на него глаза, то сейчас это становится опасно.

— И мне вы отводите роль хирурга?

— Не совсем, милорд. Я слышал, что вы у себя дома носите титул князя?

— После гибели отца. — Володя вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать.

— А этот титул соответствует герцогскому…

— Примерно. Может чуть повыше будет…

— Понятно. А скажите-ка, князь, какие у вас виды на дальнейшую жизнь?

— Мне только кажется или у вас есть что мне предложить? С интересом выслушаю.

Герцог хмыкнул, немного подумал и вдруг предложил:

— Хотите быть герцогом Торенды?"

"Володя ожидал несколько другого предложения и уже открыл рот, чтобы ответить на то, что, по его мнению, собирался предложить ему собеседник, но тут до него дошёл смысл фразы и он так и замер с открытым ртом. Несколько раз открыл и закрыл его. Герцог насмешливо наблюдал за ним, явно наслаждаясь происходящим.

Наконец Володя взял себя в руки.

— Это несколько неожиданное предложение.

— Ожидали другого?

— А как вы думаете?

— Полагаю, что вы вряд ли предполагали, что я вам предложу получить в свою власть пятое по величине герцогство королевства.

— Ага, только для начала надо его отвоевать у предыдущего герцога в условиях, когда нет войск, с юго-востока нападает Эрих, в королевстве на дорогах хозяйничают разбойники. Да пара пустяков. Но меня гораздо больше в этом предложении настораживает другое: вы вот так спокойно отдаёте, как вы там сказали… пятое по величине герцогство королевства, чужаку. Где ловушка?

— Ловушка?

— Ну да. Вы с первого взгляда прониклись ко мне безграничным уважением, остро переживаете мою несчастную судьбу и решили любой ценой облегчить мои страдания. Долго думали чем мне помочь и вдруг сообразили… «А почему бы мне не отдать герцогство королевства в руки этого милого мальчика?» Кстати, ничего, что такие решения надо с королём согласовывать? Или я что-то упускаю?

— Хм. А ты большая язва, когда захочешь, — одобрительно хмыкнул герцог, в который раз резко меняя стиль разговора и с официального «вы» переходя на доверительное «ты».

— С королём это я согласовал, могу даже письмо показать.