Волчья песнь

И очень долгое время принадлежала моей семье.

— Твоей стае.

Он кивнул.

— Да, Окс. Моей стае. Нашей стае.

И разве от его слов у меня в груди не потеплело?

Еще как.

— Эти деревья, — произнес Томас. — Этот лес. Все пропитано древней магией. Она у меня в крови, стучит и бьется во мне.

— Но вы уехали отсюда, — напомнил ему я.

Томас вздохнул.

— Иногда бывают более важные обязанности, чем дом. Порой нам приходится делать то, что необходимо, прежде чем мы сможем сделать то, что хотим. Но каждый день пока меня здесь не было, я чувствовал это место. Оно пело мне, болело и горело. Марк возвращался, чтобы проверять тут все, потому что у меня не было такой возможности. Чтобы убедиться, что здесь все по-прежнему.

— Зачем?

Томас улыбнулся мне.

— Потому что я — Альфа. Не знаю, смог бы я покинуть его вновь.

— Как далеко она распространяется? Твоя территория.

— На многие мили. И я обежал их все, чувствуя землю под ногами и воздух в легких. Это ни с чем несравнимо, Окс.

Я коснулся ближайшего дерева и попытался почувствовать то, что чувствовал он. Пальцы заскребли по коре, и я закрыл глаза. А затем тихо рассмеялся над собой. Я был смешон. Я ведь совсем не похож на них.

И тогда Томас спросил:

— Тебе хотелось бы стать волком?

Я открыл глаза, потому что ощутил нечто. Тоненькие связующие нас нити, что натягивались в моем сознании и потаенных глубинах сердца. Я пока не мог определиться с тем, как их назвать, потому что они были совсем новыми, но казалось, я близок к этому.

Хотя Джо я уже мог распознать. Его было легко определить.

— Ты хочешь, чтобы я стал волком? — спросил я.

Томас широко и ослепительно улыбнулся.

— Так много граней, — пробормотал он, пока мы продолжали идти по лесу.

Я бы не стал таким, как они, во всяком случае, не полностью. Это мне объяснили. Те, кого обращали, не становились такими же. Существовала разница между укушенным и рожденным волком. Во-первых, инстинкты. У них они были всю жизнь. Я же спотыкался бы, словно дитя.

— Будет разница, — сказал я вслух.

— Будет, — согласился он.

— Но я буду Бетой.

— Да. Одним из моих. А в последствии, одним из Бет Джо.

— Почему Картер или Келли не станут следующим Альфой?

— Они не были рождены для этого. В отличие от Джо. Альфой станет он.

Не хотелось обижать его, но я не смог сдержаться.

— У меня будет то, чего нет у вас. Если я обращусь.

— Да? И что же это?

Я снова коснулся дерева.

— Я буду помнить, каково это — быть человеком.

Томас не разозлился. Он обнял меня за плечи, прижавшись щекой к моим волосам, погладил один раз. Второй. Третий. Они всегда так делали. Теперь я понимал почему. Я стал одним из них, и им нужно было, чтобы я пах ими. Это казалось одновременно странным и успокаивающим. Томас отстранился.

— Конечно, — тихо произнес он. — Из тебя вышел бы хороший волк.