Княжество Орловское. Война. (Год страха 2)

В принципе, я бы и быстрее справился, но особого смысла спешить не видел, к тому же, старался работать так, чтобы стволы потом было проще вытаскивать на свободное пространство.

- В лесу раздавался топор дровосека, - зачем-то сказал я, глядя на дело рук своих. Звуки рубки, кстати, действительно были слышны - Василий с сыновьями трудились неподалеку.

В этот момент какое-то подозрительное шевеление в траве привлекло мое внимание. В густом подлеске, там, где деревья пока еще стояли нетронутыми, явно кто-то прятался. Кроликов, лисиц и прочую мелкую живность я тут же отмел - их должны были распугать громкие звуки падающих деревьев. Тем не менее, факт оставался фактом - ко мне пришел гость, и у меня имелись серьезные подозрения, что с гостем этим мы хорошо знакомы.

Зверь, спрятавшийся под кустом, видимо понял, что его заметили и во весь рост поднялся с земли - желтые глаза одноухого призрачника сверкнули на солнце. Прав был Пахом, недобитый хищник вернулся за реваншем.

- Тебе мало было что ли? - громко спросил я. Убивать пепельного кота совершенно не хотелось, тем более нападать он не спешил и просто сидел на траве, не сводя с меня взгляда."

"Выглядел призрачник не самым лучшим образом. Рана на боку до конца не затянулась, сквозь пепельную шкуру просматривались ребра. Зверь явно не без проблем перенес нашу первую встречу, но при этом твердо держался на ногах.

Я ждал, что же предпримет кот. Если он решится напасть, то придется убить животное - нельзя оставлять за спиной недобитых врагов, а коль этот звереныш вернулся за местью, то он - именно враг. Тем не менее, призрачник не атаковал. Он какое-то время стоял не шевелясь, затем медленно поднял переднюю лапу и сделал аккуратный шаг в мою сторону, не проявляя при этом агрессии, после чего жалобно мяукнул.

Такого поворота я не ожидал совершенно.

- Ты мириться что ли пришел? - невольно вырвалось у меня, и, что удивительно, кот еще раз мяукнул. Громкий гортанный “Мяв” разлетелся по лесу будто в подтверждение моих слов. Возможно, это было просто совпадением, но мне почему-то казалось, что призрачник улавливает интонации голоса и действительно пытается на них реагировать.

Короткими шагами, останавливаясь каждый метр, я начал приближаться к коту, который при этом делал то же самое. Наверное, мое поведение было далеко от рационального, но я не чувствовал агрессии со стороны пепельного хищника и чувствовал, что все делаю правильно. Защиту, правда активировал, на всякий случай, но тут уж лучше перебдеть.

В конце концов я оказался с призрачником на расстоянии вытянутой руки. Мы остановились, внимательно рассматривая друг друга, и в этот момент кот упал на живот, вытянул лапы и замер, ожидая моей реакции.