Войд

– А вам не кажется, что Шапиро – резидент МККЗ? Не слишком ли он много знает для обыкновенного земного учёного?

Марианна фыркнула:

– Ты так говоришь, Серж, будто земной учёный – какой-то лох, компьютерный лузер. А Всеволод, между прочим, универсалист.

Веласкес изобразил вежливую улыбку:

– Я имел в виду не его осведомлённость о фундаментальных законах Мироздания, а, скорее, его убеждённость в успехе нашей миссии. Последние заявления Всеволода Дмитриевича практически безошибочны. Причём он зачастую предвосхищает события.

– Просто он классный специалист.

– Не отрицаю.

– У меня ещё один вопрос: к какому типу цивилизаций относятся войдики? К белому, серому или чёрному?

– На мой взгляд, они нейтральны, – сказал Руслан, с удовольствием отхлёбывая кофе.

Веласкес промолчал. Он всегда молчал, если вопрос не был задан ему лично.

Руслан посмотрел на него:

– Ты ведь не просто так зашёл?

– У меня родилась идея, – признался витс.

– Слушаем тебя.

– Во-первых, войдики могут помочь нам сориентироваться.

– Мы уже обсуждали эту проблему. Вряд ли они интересуются нашей Галактикой и подскажут, где её нужно искать среди миллиардов других галактик.

– Но они обязаны интересоваться космосом и знать такие объекты, как Тёмный Поток[32] или Большая Дыра.

Руслан с интересом посмотрел на непроницаемое лицо витса.

– А может быть, не Шапиро является агентом МККЗ, а ты?

– До агента Комиссии мне далеко, – флегматично покачал головой Веласкес.

– Я не поняла твою идею, – проговорила Марианна, закидывая ногу на ногу так, что от них невозможно было оторвать взгляда. – Допустим, войдики действительно знают, где находится Тёмный Поток или Дыра. Что из того?

Веласкес покосился на красивые ноги девушки, перевёл глаза на Руслана, который вынужден был сделать усилие, чтобы принять равнодушный вид.

– Если войдики знают, где находится Дыра или поток, они укажут нам координаты, и Клиффорд рассчитает район за пределами войда, где расположен наш Млечный Путь. Тогда мы сможем послать депешу на базу.

– Галактика – не лужайка у коттеджа, в ней больше двухсот миллиардов звёзд[33]. А для струнной связи надо знать точное направление.

– Ничего, с первого раза не свяжемся, свяжемся со второго, сотого или тысячного, на это остатков энергии хватит.

– Оптимист ты, однако, сеньор Веласкес.

– Каким создали.

– Ну а если войдики всё же смогут послать нас по какой-нибудь «кротовой норе» на большое расстояние? Ты чего бы хотел?

– Моё «хотел» – служение людям. Я бы хотел, чтобы мы уцелели и вернулись домой живыми и здоровыми. Но кроме этого я ещё хотел бы закончить начатое дело. Если нам не удастся остановить экспансию Знающих, кто сделает это? Выживет ли вообще род человеческий?

– Браво! Ты говоришь то, что думаю я.