Золотой воин

Это сразу принесло преимущество, противник получил порез на ноге. Второй бросился ему на помощь, но Питер быстрым выпадом заставил его отступить, а затем снова атаковал раненого и, прижав его к дереву, ударом кулака в висок вывел из игры.

Видя, что он не стал добивать раненого, второй солдат убрал меч в ножны.

– Мы пойдем своей дорогой, а ты своей, идет?

– Идет, если ваша не будет пересекаться с моей.

– Нам это не нужно, – заверил солдат, обходя кругом, чтобы оказать помощь своему товарищу.

Оставив их, Питер побежал прочь, чтобы предупредить тех, кто был в свинарнике. Вне всякого сомнения, это были разведчики – легкая поступь, кожаные панцири и короткие мечи свидетельствовали об этом. Но разведку высылают перед основными силами, значит, следовало ждать кавалерию.

Несколько раз Питер оборачивался, ему казалось, что его все еще преследуют. Но погони не было, и он бежал снова, следя за тем, чтобы не заблудиться. Вереди показалась просека, пришлось сбавить шаг, чтобы преодолеть открытое пространство с наибольшей осторожностью.

Топот копыт предупредил Питера об опасности, он упал на землю и вскоре увидел с десяток всадников, которые вертели головами во все стороны, а вел их тот самый разведчик, что доставал кинжал.

Вот и все – никого нет. Питер выждал еще немного и, пригибаясь, перебежал просеку, но не прошел он по лесу и нескольких шагов, как снова услышал топот – всадники возвращались. Должно быть, они нарочно спешились где-то неподалеку и наблюдали за просекой, поджидая добычу.

– Эх, надо было ползком… – с запозданием укорил себя Питер и помчался со всех ног.

Лес в этом месте оказался редким, и всадники неслись за ним следом. Дело близилось к развязке, это было очень обидно – победить четверых, чтобы потом так глупо попасться!

Питер перемахнул через русло ручья, проскочил под кустами терновника – лошади в колючки не пошли – и услышал, как ругаются кавалеристы, выводя их в обход. Они не соблюдали тишины, были уверены в своих силах.

«Догонят ведь!» – сокрушался Питер и, чтобы бежать быстрее, выскочил на тропу, определив, что где-то неподалеку стоял на поляне навес.

«Вот и прочистил мозги! Эх, Корнелий…»

Кавалеристы выскочили на тропу и понеслись во весь опор. Можно было выиграть еще полминуты, снова побежав в лес, но и там повсюду могли пройти конные, Питер знал это.

Топот совсем рядом, звон упряжи и дыханье лошадей…

Потом удар, громкий вскрик, и шум падения тела. Недовольные выкрики, ругательства и снова падение!

Не понимая, что происходит, Питер обернулся и увидел скучившихся всадников, сверкающие мечи и мелькающего между лошадиными ногами человека. Вот еще один всадник свалился с лошади, потом еще.

– Да рубите же его, рубите! – кричал кто-то.