И один в тайге воин

Делая вид, что не слышит, парень продолжал не спеша шагать вперёд. Но когда до лагеря осталось метров десять, он остановился и, внимательно оглядев собравшихся, громко сказал:

— Здравы будьте, люди добрые. Откуда взялись в местах этих?

— И ты здравствуй, охотник, — послышалось в ответ. — Мы геологическая экспедиция. Ищем полезные металлы и уголь.

— А разве бывают металлы не полезные? — усмехнулся Мишка уголками губ.

— Всякие бывают. А сам ты что тут делаешь? — последовал вопрос.

— Охотник я. Промысловик, — пожал Мишка плечами.

— Это мы поняли. Но ты не ответил, что делаешь в этих местах, — продолжал настаивать вопрошавший.

— Сказал же, охотник я. Значит, охочусь, — фыркнул парень.

— И на кого ты тут охотишься? — не отставал неизвестный.

— Сейчас на росомаху иду. Их в этом годе много стало. А кому металлы-то ищете?

— Да, росомах много, — буркнул мужик, делая кому-то какой-то знак.

Мишка его заметил, но не понял. Но на всякий случай удвоил осторожность. Получать по контуженой голове совсем не хотелось.

— Да ты проходи к огню. Присядь, — пригласил всё тот же неизвестный, игнорируя вопрос парня.

— Так кто послал-то вас? — изменил формулировку вопроса Мишка, не отставая и не спеша проходя к костру. — Империя или фирма какая?

— А что, тебе есть в том разница? — спросил мужик, недовольно скривившись.

— А как же. Нас полиция специально собирала и рассказывала, что у имперских геологов бумага особая должна быть. А другим теперь в тайге делать нечего. Война у нас. Так есть бумага-то?

— А если и нет, что делать станешь? — презрительно фыркнул неизвестный.

— Домой вернусь и в полицию доложу. Пусть они разбираются. На то и власть, — пожал Мишка плечами.

— А тебе что с того? — не понял мужик.

— А мне с того премия. Ажно цельный целковый, — усмехнулся Мишка, подпустив в голос жадности.

— Всего-то? Дёшево себя ценишь, парень. А хочешь трёшку заработать? — неожиданно предложил мужик.

— А чего делать-то надо? — осторожно поинтересовался парень.

— А забыть о нас. Совсем. А могу и десятку предложить. Но тут походить придётся.

— А куда идти?

— Ты места эти хорошо знаешь?

— Бывал.

— Знаешь, где вода ржавая бывает, а где можно золота намыть?

«Ага, значит, вам не просто металлы нужны, а серебро и золото», — усмехнулся про себя Мишка.

— Видел такие места, — кивнул он.

— Точно видел? — напрягся мужик.

— В одном месте весь берег словно в ржавчине и вода рыжая, а золото в соседнем с тем местом ручье сам мыл, — усмехнулся парень.

— Покажи на карте, где это, — потребовал мужик, подсовывая ему свежие кроки.

— А нет тут тех мест, — хмыкнул Мишка, рассмотрев чертежи.

— Как нет? А где тогда это? Куда идти надо? — засуетился мужик. — Расскажи так. Если заплатим, проводить сможешь?

«Заплатишь ты, как же. Пулей в затылок.