И один в тайге воин

И правда, весьма изрядно, — добавил генерал, произведя нехитрые подсчёты. — При проведении артподготовки такое орудие будет весьма полезно. А какова дальность выстрела? — повернулся он к парню.

— До двух вёрст, — вздохнул Мишка. — Дальность можно увеличить, ежели снаряды делать не на коленке, а на толковом производстве.

— А в обороне его как использовать?

— Ежели заранее пристрелять и нужные места пометить, то как только противник в атаку пошёл, так и жди момента, — ответил Мишка, всеми силами делая вид, что с трудом подбирает слова.

— Гм, а мне нравится, господа. Просто, легко, а главное, ничего особо сложного в изготовлении, — вдруг возвестил генерал, заметно подобрев. — Осталось глянуть на результат стрельбы.

— Извольте за мной следовать, — тут же нашёлся атаман и, развернувшись, первым ринулся к оврагу.

Подведя генералов к свежим воронкам, он принялся пальцем указывать на точки попадания осколков. Побродив по оврагу, генералы были вынуждены признать, что орудие сие вполне имеет право на своё существование. После чего казак, не дожидаясь команды, снял с плеча винтовку и, указав стволом на старый пень, торчавший на краю оврага, выпустил в него весь магазин. Только щепки полетели.

Решив подыграть ему, контрразведчик достал пистолет и, подойдя к пню шагов на тридцать, точно так же всадил в него всю обойму. Одной очередью. Не ожидавшие такого генералы растерянно переглянулись. Граф Сергеев, одобрительно подмигнув контрразведчику, взял у него из рук оружие и, сменив магазин, отстрелял его сам. Потом, вернув пистолет офицеру, жестом попросил у казака винтовку и, испробовав её, с улыбкой сказал:

— Должен признать, господа, нас не обманули. Всё оружие, изобретённое сим молодым человеком, существует и прекрасно работает. Да, оно с виду и вправду неказисто, но и делалось оно не на выставку. Главную свою функцию оно выполняет изрядно. Лично я склоняюсь к мнению, что казаки имеют полное право его использовать. Более того, я лично буду ходатайствовать перед его высокопревосходительством генерал-губернатором о том, чтобы его мортиры были приняты в войска. Все вопросы и хлопоты с получением патента на изобретение я возьму на себя, если вопрос будет решён положительно, — закончил он, глядя Мишке в глаза."

"— Благодарствую, — склонил тот голову, не зная, радоваться или огорчаться.

Комиссия вернулась к миномёту, и казачата, повинуясь команде атамана, ловко разобрали орудие. Быстро погрузив его на мула, они всё той же рысью отправились обратно в станицу.

— Удивительно. И вправду, простое и лёгкое орудие, — задумчиво проговорил носитель бакенбардов, глядя им вслед. — Но что подвигло вас, молодой человек, на изобретение такого орудия? — повернулся он к Мишке.