И один в тайге воин

— Запишись в купцы, создай артель, и пусть парни работают. Они будут мыть золото, а ты — его продавать казначейству. Тогда это будет ваша земля по бумагам. Сейчас официально это земля империи. Короны. И то, что вы тут живёте, ничего не значит. Ты же знаешь законы.

— Плохо знаю, — нехотя признался Торгат. — А Илкена тоже можно купцом сделать?

— Можно. Но ему пока нужных лет нету. Со мной просто быстрее будет. Я не знаю, сколько ещё эта война идти будет, а золото уже сейчас искать начинают. Его и раньше искали, но не так сильно. Видать, в казне совсем денег не стало.

— Ты поэтому не всё золото продаёшь? — сообразил охотник. — Не хочешь, чтобы другие за тобой следили?

— Верно. Я всем говорю, что отбираю его у хунхузов. Что на ту сторону хожу и их караваны граблю, — усмехнулся Мишка.

— Верят? — иронично усмехнулся Торгат.

— Пока верят. Знают, что я их ненавижу. Но долго так не будет.

— Правильно. А как будет, когда эта земля твоей станет? — вернулся Торгат к самому для себя важному.

— Как и было всегда. Говорю же, эта земля будет моей только на бумаге. Для всех остальных. А между нами всё останется так, как и было, — твёрдо пообещал Мишка, глядя охотнику в глаза.

— А потом? Когда нас с тобой не станет? Что дети наши решат? — вздохнув, устало спросил охотник.

— А это, друг мой, от нас с тобой зависит, — негромко выдохнул Мишка. — Вот подрастёт сын, я его тебе в ученики отдам. Учить его станешь.

— Чему? — растерялся Торгат, явно не ожидавший такого захода.

— Охоте. Тайге. Всему, что сам умеешь. Как меня когда-то учил. Как сыновей своих учил. Как зверя выследить, как нору найти. Как следы читать. Всему.

— Зачем сыну купца следы читать? — помолчав, ехидно поинтересовался охотник.

— Затем, чтобы помнил, кто его научил и как надо правильно к тайге относиться. Мои дети всему учиться станут. И грамоте, и охоте, и механике. Просто так лодыря гонять не позволю, — решительно заявил парень.

— А дочерей тоже учить станешь? — не унимался Торгат. Его эта тема явно заинтересовала.

— Уже учу. Дочку старшую в приходскую школу отдал. Грамоте учится. Да, знаю, ей замуж выходить. Но грамота ещё никому жить не мешала. А всему остальному её тётка с женой научат.

— Умный ты, Мишка, — покачав головой, усмехнулся охотник. — Знаешь, что тот, кто в этих местах жил, убивать тайгу не станет. Хорошо. Приводи сыновей. Научу.

— Вот и договорились, — довольно улыбнулся Мишка. — А что тогда по земле решим?

— Думать надо, Мишка. Крепко думать. Тебе я верю, — тут же добавил охотник, заметив, как подобрался парень. — Но ты сам знаешь, законы меняют. И что тогда будет?

— Ты про что? — не понимая, покрутил головой Мишка.

— Если закон изменится и корона решит отобрать у тебя землю, что делать станешь?

— А что тут можно сделать? — снова не понял парень.