Туман над темной водой

Как отметил Веретьев, Ирина держалась достойно. Рассказала историю своего знакомства с Веретьевым, о беглых каторжниках, об отпечатке следа под своим окном, о найденной сыном заточенной монетке, о сумках с продуктами, с которыми шнырял несчастный беспутный Веня.

К ее информации, подтвержденной Веретьевым, полицейские отнеслись более чем серьезно, а потому, оставив Ирину в Заполье, стражи правопорядка, ведомые Веретьевым, отправились через поле в деревню Заднее, где обследовали все пустые дома. В одном из них, крайнем с дальнего конца деревни, тот самом, возле которого маленький Ванечка и подобрал воровскую «писку», были обнаружены вскрытые консервные банки, пустые пакеты из-под молока, жестяная кружка с остатками крепкого чая, в просторечии чифиря, и погнутая жестяная ложка.

Тут явно кто-то жил, но сейчас дом стоял пустой. Все остальные дома в деревне оказались необитаемы, в них не было никого, кроме смело гуляющего ветра и робко заглядывающего через разбитые окна солнца. Преступники явно покинули деревню, и где терялся их след, было неясно.

– Все деревни окрест относительно жилые, – сказал местный участковый, снимая фуражку и вытирая вспотевшую лысину, день сегодня стоял особенно жаркий. – Эта самая дальняя от дороги и самая пустынная. Я вообще был удивлен, что здесь кто-то живет, кроме Куликовых, а оказывается, в поливановский дом внучка приехала. И чего ее в глушь понесло?"

"– На природе летом дитю лучше, – спокойно ответил Веретьев, выдавать маленькую Иринину тайну он не собирался, тем более что ее история точно не имела никакого отношения к делу. – Вот, привезла на свежий воздух мальчонку.

– А чего в прошлом году не привозила? – Участковый был старой закалки, въедливый, умел зреть в корень.

– Так в том году парень еще совсем маленький был. Да и развод она оформляла. Дело житейское.

– А вы, гражданин, гражданке Поливановой кем приходитесь? – Подозрение в глазах не проходило.

– А я случайный знакомый. – Веретьев обстоятельно и подробно в который уже раз рассказал и о себе, и о расположенном в лесу поисковом отряде, и о пропаже Паши, которого никто не видел уже несколько дней, а также о том, как он очутился в Заднем и познакомился с Ириной. Все это уже зафиксировал следователь, но Александр повторял спокойно и обстоятельно, потому что ему было нечего скрывать, а расположить к себе участкового было не лишним.

Почти сразу же к полицейским присоединился и Полиект Куликов, немного удивленный, немного встревоженный, но совершенно не напуганный поднявшимся в деревне шумом. О смерти Вениамина Глебова он тоже узнал с абсолютным спокойствием, лишь сокрушенно покачал головой.

– Значит, были тут лихоимцы эти проклятые. Не зря Ирочка тревожилась, – загудел он ровным басом.