Звезды светят вниз

Вариантов много, но ни одного, от которого закружилась бы голова.

Пол неотрывно смотрел на ее лицо.

– О чем вы думаете? – спросила Лара.

– По правде? Думаю: не будь я женат, сказал бы сейчас, что вижу перед собой самую очаровательную в мире женщину. Но поскольку я человек семейный, мы с вами останемся только друзьями. Достаточно ясно?

– Предельно.

Мартин бросил взгляд на часы:

– Пора идти. – Взмахом руки он подозвал официанта. – Будьте добры, чек.

– Давайте пообедаем – через неделю? – предложила Лара.

– Нет. Может, когда вы сдадите новый объект.

Поднявшись, Пол зашагал к выходу.

* * *Ночью Лара видела сон: они занимаются любовью. Тело Мартина вдавливает ее в простыни, не по-стариковски крепкие руки сжимают ее бедра, губы шепчут: «Милая! Ты, только ты... прости меня, дорогая, я ведь ни разу не сказал, как люблю тебя... люблю, люблю...»

А потом он оказался уже внутри ее, и оба растворились друг в друге...

Застонав, Лара проснулась, села. Плечи била дрожь.

* * *Два дня спустя Мартин позвонил.

– Кажется, нашел неплохое местечко. Вест-Сайд, Шестьдесят девятая улица. Рынок о нем еще не знает. Принадлежит одному из моих клиентов, который готов его продать.

Вместе с Келлером Лара отправилась посмотреть. Приличное еще здание представляло собой лакомый кусочек собственности.

– Кто тебя навел? – спросил Говард.

– Пол Мартин.

– А! – В возгласе явственно прозвучало осуждение.

– Что это означает?

– Лара, я наводил справки... Пол – это мафия. Держись от него в стороне.

– Пол не имеет ничего общего с мафией! – возмутилась Лара. – Он мой друг. К тому же при чем здесь место? Оно-то тебе нравится?

– Оно превосходно.

– Берем!

Через десять дней сделка свершилась.

Лара послала Мартину букет цветов. В центре – записка: «Пол, не шли их назад, они слишком нежные».

* * *Во второй половине дня раздался телефонный звонок.

– Спасибо за цветы. Как-то непривычно получать букет от восхитительной дамы. – Голос Пола звучал чуть резче, чем обычно.

– Знаете, в чем ваша проблема? – спросила Лара. – Вы слишком неиспорчены.

– А вы намерены это исправить?

– В точку.

Мартин рассмеялся.

– Я серьезно, – со значением произнесла Лара.

– Не сомневаюсь.

– Может, поговорим об этом за обедом?

* * *Пол Мартин был не в состоянии выбросить из головы мысли о Ларе. Он знал: еще немного, и он попадет на крючок, влюбится, как первокурсник. Под обликом хрупкой, невинной молодой женщины таилась бездна чувственности. Он знал: разумнее забыть о ней, отказаться от встреч, – и ничего не мог с собой поделать. К Ларе его влекла сила более непреодолимая, нежели приличествующая мужчине воля.

Обедать решили в клубе «21»[25].

– Когда хочешь скрыть какой-то свой поступок, самое мудрое – совершить его на глазах у всех, – поделился секретом Мартин.