Звезды светят вниз

– Почти все площади уже сданы, – сказал Ларе Говард Келлер, – а запросы продолжают поступать.

– Хорошо, – рассеянным голосом отозвалась она.

Мозг Лары сверлила одна мысль: придет ли Пол Мартин? По какой-то причине важнее вопроса для нее в ту минуту не существовало. Мартин представлял собой загадку. Так и не признав, что помог ей, он, однако... Господи, да ведь он в отцы ей годится! Лара с трудом отогнала навождение.

Следовало заняться гостями. Расторопные официанты уже ставили на столы блюда с холодными закусками, кувшины пунша, бутылки шампанского. Шел разгар торжества, когда появился Пол Мартин. Атмосфера в зале мгновенно переменилась. Грубоватые рабочие, которые предпочли ради случая обычным спецовкам взятые напрокат костюмы, приветствовали его как члена королевской фамилии. Было видно, что Мартин внушает им почти священный ужас.

Я работаю с корпорациями и никак не связан ни со строительством, ни с профсоюзами.

Пожав руки помощнику мэра и двум-трем высокопоставленным чиновникам, адвокат приблизился к Ларе.

– Рада, что вы пришли, – просто сказала она.

Пол окинул взглядом величественное фойе.

– Поздравляю. Вы неплохо потрудились.

– Спасибо. – Она чуть понизила голос: – Я вам очень благодарна.

Мартин с острой, непонятной самому грустью ощутил, какое счастье дарят ему глаза молодой женщины.

– Веселье подходит к концу, – медленно проговорила Лара. – Если честно, то я надеялась, что мы вместе поужинаем.

– Вынужден повторить: я ужинаю дома, с женой и детьми. – Пол замялся. – Коктейль вас устроит?

– Да! – Она просияла.

* * *Тесный бар на Третьей авеню. Они сидели там и говорили, говорили, но позже ни один не мог вспомнить, о чем. Слова служили лишь флером, который целомудренно прикрывал нараставшее в обоих желание.

– Расскажите мне о себе, – попросил Мартин. – Кто вы? Откуда? Почему решили заняться этим бизнесом?

В памяти Лары возник Шон Макаллистер, его дряблое, походившее на квашню тело. А вышло очень неплохо. Нужно будет повторить.

– Я родилась в небольшом городке Глэйс-Бэй, слышали? Отец заправлял ночлежкой для сезонных рабочих. После его смерти за дело взялась я. Один из постояльцев помог мне купить участок земли, на котором я построила свой первый дом. Так это и началось.

Мартин подпер голову рукой.

– Затем я отправилась в Чикаго. Там были уже другие дома. Когда появились какие-то деньги, приехала в Нью-Йорк. – Лара улыбнулась. – Вот и все.

Если, конечно, забыть о годах, что прошли рядом с ненавидящим тебя отцом, об унизительной нищете, о том, как продалась Макаллистеру...

Угадав, по-видимому, ее мысли, Пол задумчиво произнес:

– Готов поспорить, в жизни все было намного сложнее."

"– Я не жалуюсь на жизнь.

– Новый проект уже обдумали? Она пожала плечами:

– Нет пока.