Вне клана

— Тогда… — я замолчал, наблюдая, как тяжелые темные капли бесполезно падают и на почву, и на каменные узлы корней. — Тогда причина в твоей крови. Она подействовала на корни лишь частично, верно? Скажи, как давно жил твой предок, открывший путь к башне? Вернее, насколько близок по времени он был к основателю вашего клана?

На лице Аманы отразилось понимание.

— Он был его внуком.

— Четверть демонической крови открывала ход. Но у тебя, как сказал Кастиан, ее капли.

— Возможно, ты и прав, — Амана кивнула и тут же повернулась к принцу: — Помоги нам проверить теорию.

Кастиан подошел молча и также молча разрезал свое запястье. Кровь упала на корни — и скатилась с них даже не впитавшись и уж тем более никак не подействовав на размер хода.

— Я чистокровный человек, — сказал он в виде объяснения.

Что ж. Моя теория оправдывалась.

Не дожидаясь, пока кто-нибудь скажет что-нибудь еще, я провел лезвием топора по своему левому запястью — сделав это одновременно с восклицанием Аманы «Рейн, подожди!»

— В чем дело? — я повернулся к ней, краем глаза следя за тем, как моя кровь падает на ближайшие корни.

— Демоническое оружие использовать не надо было… — голос Аманы оборвался. И мы все, не отрываясь, смотрели, как первая капля моей крови впиталась в корень, как вторая зашипела и испарилась слабо светящимся паром, как третья проела в камне широкую впадину, будто была каплей самой едкой кислоты, и как четвертая закрыла эту впадину толстым слоем льда.

— Хаотичное влияние — высшее проявление демонической скверны, — отстраненным тоном заметила Амана. — Судя по действию крови, ты уже давно одержим.

— Никакой одержимости, — уверил я ее. — Я ощущаю себя абсолютно так же, как две недели назад. Эта хаотичность появилась только из-за того, что я использовал топор.

Амана явно хотела возразить, но потом лишь вздохнула.

А еще через мгновение корни вновь начали двигаться. Но вместо того, чтобы продолжать подниматься из-под земли, расширяя ход, они поползли назад.

Нет, так дело не пойдет!

Я метнулся к ним, ухватив ближайший корень левой рукой, изрядно запачкав его своей кровью. Ухватил и почувствовал под пальцами дрожь — будто живое испуганное существо.

Или не будто.

Ха!

Башня была живой, как я и думал. Живой и, вероятно, разумной.

— Открой ход! — приказал я ей. — Открой и пропусти нас к себе, или я раскрошу все твои корни, как вот этот, — с этими словами я сдавил пальцы чуть сильнее и живой камень корня легко распался в песок.

Глава 22

— Это так не работает, — полушепотом произнесла Амана за моей спиной. — Нельзя подчинить Корневую башню угрозами.

Я не ответил. Льзя или нельзя, но мне казалось, будто существо, частью которого были эти корни, колеблется.