💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

Иногда мерки снимал с вещей и смотрел бирки, чтобы узнать, каких модисток предпочитают леди, но всегда действовал осторожно и даже в лекарских перчатках, чтобы ничего не испортить! – продолжил Хайдэн.

– А духи Лирри? – уточнила. – И заколки Оливии?

– Заколок даже не касался! – клятвенно заверил. – Духи брал в руки, только чтобы название переписать. Маркиз дэ Браско хотел добыть аромат, приятный Лирри, и заодно выяснить, чем она пользуется. Но клянусь, я тут же положил флакон обратно. Смысл мне тащить его маркизу?"

"Колечко генерала неожиданно потеплело, словно подтверждая, что принц не врёт. А вот это совсем интересно… А может, эти странные ограбления как-то связаны с той коробочкой, которую мне настойчиво пытался вручить Вэйн?

– Ани, заклинаю, поверь мне! Я бы никогда…

– Верю, – кивнула, – но посмотри, до чего довели твои шалости! Любая пакость и какое-то происшествие - и все сразу думают на тебя, Хайден! Опомнись! Не такая репутация должна быть у будущего императора!

– Нет… – принц тяжело вздохнул.

– Тебе пора повзрослеть, Хайдэн, – добавила, ободряюще сжав его ладонь.

– Обещаю! – улыбнулся принц. – Но для начала нужно найти настоящего вора. У меня есть идея!

***Дорогие читатели, прикрепляю визуалы сада и хрустальных статуй)1.

2.

3.

4.

ГЛАВА 15.1

О, нет! Только не это…

– Хайден, не лезь! – предупреждающе сверкнула глазами. – Этим займётся стража.

– Ты не понимаешь! Без доступа к Императорской тропе им придется действовать в открытую. Враг может залечь на дно и уничтожить улики, или подкинуть кому-то награбленное, – авторитетно заявила упрямая мелочь, – я же могу провести расследование без шума, и точно не спугну вора.

– Это может быть опасно! – прошипела, продолжая натянуто улыбаться на публику.

Говорили мы очень тихо, стараясь лишний раз не шевелить губами, чтобы гости не разобрали слов. К счастью, подслушивать никто и не пытался. Женихи не считали принца конкурентом, а дамы столпились вокруг императрицы и наперегонки умилялись.

Мы танцевали не одни, но другие пары старались держаться в стороне, позволяя нам свободно кружить в центре бальной площадки. Словно мы - главное украшение сегодняшнего вечера.

– Не опаснее того, чем я занимаюсь сейчас, – невозмутимо парировал Хайдэн. – Ани, пойми, на кону моя честь и репутация!

– Поздно кинулся, малыш! Мог бы об этом подумать раньше, – возразила, невольно почувствовав себя на месте Морры, когда она просила меня больше ничего не предпринимать самостоятельно и открыто поговорить с Габриэлем.

– Ани, я буду очень осторожен, клянусь, – пообещал принц, – только выясню, кто убирал у пострадавших и проверю комнату этой горничной. А ещё попрошу своих ребят подслушать разговоры слуг и узнать, не пропадал ли у кого-то ключ-браслет.

Я призадумалась.