Вначале было слово

— В чем дело? — удивилась Жилкина. — Обедать еще рано.

— Сейчас все узнаем, — отозвалась Гера и повернулась к Музе: — Штанцы натяни.

— Меня так вполне устраивает, — буркнула культуристка, но брюки надела.

— Выходите из дома быстрее! — громко крикнул кто-то за дверью.

В сопровождении двух вооруженных охранников спортсменки двинулись к центральной площадке. Туда же подтянулись обитательницы второго дома, или, как обозвала его пловчиха Жилкина, «Дома-2». Кстати, точно так же их дом окрестила Леночка Куницына. Вот что значит одурачивающее влияние дешевого телевидения.

Впервые пленницы обоих домов могли хорошенько рассмотреть друг друга. Юрьева обратила внимание, что обитательницы «Дома-2» примерно одной комплекции, где-то с нее ростом или чуть повыше. На фоне Геры или Червяковой они выглядели подростками. Двое или трое из них были довольно привлекательными.

Пленниц выстроили в одну шеренгу. Метрах в шести перед ними остановился мужчина. Юрьева его уже знала. Мужчина носил кличку Филин и командовал охраной. Рядом замерли охранники с пистолетами наперевес. Это было что-то новенькое и пугающее. До сих пор охранники без надобности не демонстрировали свой арсенал. Филин прокашлялся и обвел взглядом пленниц:

— Все вы до сих пор гадаете, зачем вас сюда привезли. Сегодня я раскрою этот секрет. Вы, красавицы, будете участвовать в боях на выживание.

После короткой паузы обитательницы первого дома возмущенно загудели. Их поддержали единоборки, но больше из чувства женской солидарности. Представительницы боевых искусств уже догадались о своей участи. Они только не знали, что из себя представляют их конкурентки, живущие в первом доме.

— Пасти захлопнули! — рявкнул Филин. — Или вы хотите на этом закрыть наше собрание? Зря, очень зря. У меня есть информация, которая некоторым из вас сохранит жизнь. Жаль, что при этом кто-то другой ее потеряет.

Значение последней фразы девушки поняли не сразу. Да и как можно было осознать, что смерть оказалась так близко. Ведь они все были молоды, здоровы, полны сил и планов как минимум на сто лет вперед. Даже после первых слов Филина они восприняли предстоящие бои как смешную потасовку в детской песочнице, грозящую несколькими синяками и клоком вырванных волос. Теперь спортсменки начинали осознавать, что их положение оказалось просто катастрофическим!"

"— Вы сейчас находитесь в неравных условиях, — продолжил Филин. — Одни из вас много лет тренировали умение побеждать в единоборствах, другие понятия не имеют о нокаутирующих ударах и удушающих приемах. Мы хотим немножко уравнять шансы. Обычным спортсменкам предстоит месяц учиться драться. Единоборки будут заниматься исключительно физподготовкой.