Вначале было слово

— У него при себе не оказалось пистолета, — высказался Буек.

— А оружие Демьяна?

— Наверное, он метает ножи лучше, чем стреляет, — предположил Буек.

— Все, хватит болтать, надо действовать, — взорвался Марципанов.

Игорь Леонидович наконец оценил всю серьезность положения. Рядом с ним находилось четыре боеспособных человека.

«Нет, три, — поправил себя Марципанов. — Конан не брался защищать мою жизнь. В критической ситуации он запросто переметнется на сторону врага. Нет, четверо, ведь еще есть Локоть, хотя и не оправившийся как следует после ранения. Значит, три с половиной. Мало, очень мало, если им противостоит искушенный боец».

— Короче, так, — заговорил Игорь Леонидович, — я немедленно собираю всех. Филина, Лунатика и остальных. Пусть едут и везут свору ищеек. До их появления соблюдать максимальную осторожность. Всех пленниц загнать в один дом. На ночь у двери и окон установить растяжки. Клим, у нас здесь гранаты есть?

— Нет, и взрывчатки кот наплакал. Но я сооружу хлопушки.

— Какие хлопушки?

— Если мужик попытается освободить пленниц, они сработают, и мы его засечем.

— Его не засекать, а мочить надо! — возмутился Марципанов.

— Замочим. Засечем и замочим, — хладнокровно ответил Клим.

Он видел, что состояние хозяина близко к паническому, и решил вселить в него уверенность.

— Смотрите, как бы он нас не замочил, — буркнул Игорь Леонидович.

— Мы теперь знаем, с кем имеем дело, и примем меры. Главное — оставаться в лагере. Лес — его территория, а здесь со своими ножами он против стволов ничего не сделает, — ответил Клим и неожиданно спросил: — Вы жеребьевку будете проводить сегодня вечером или завтра утром?

«Какая на фиг жеребьевка! Ты хоть соображай, что говоришь», — хотел воскликнуть Марципанов, но прикусил язык."

"Игорь Леонидович много общался с людьми, стоявшими по ту сторону закона, и хорошо изучил их нравы. Они живут по законам волчьей стаи, беспрекословно подчиняясь сильному вожаку. Но если вожак дает слабину, упускает бразды правления, его участь решена. Там, на Большой земле, хозяин лесокомбината мог игнорировать бандитские законы. Он жил своей жизнью, контактируя с боевиками только по необходимости. Сейчас, находясь с ними бок о бок, Марципанов оказался в зоне действия уголовных понятий. Он являлся вожаком и не мог допустить откровенных проявлений слабости или трусости. Иначе зарежут. Забудут о том, кем он является на самом деле, и пустят в расход.

— Завтра утром, — твердо заявил Игорь Леонидович.

Но жеребьевка не состоялась. Туша вынудила капитулировать павшего духом Марципанова. В деловых отношениях сумоистка неукоснительно следовала принципу «ты — начальник, я — дурак; я — начальник, ты — дурак».