Влюбленный повеса

— Даггер, а тебе никогда не хотелось устроить настоящий сиротский приют? Нанять для детей учителя, купить настоящие кровати… И Люси наверняка нам поможет.

Он уставился на нее, как на помешанную.

— А ты знаешь, сколько деньжищ нужно на такой приют? Учитель — затея не из дешевых. Да еще постели!

— Это в наших силах, Даггер. Подумай.

— Откуда мы возьмем деньги? Заработаем, что ли?

— Да, как зарабатывала я, — с вызовом заявила Дэнни.

— Тогда чего ты вернулась? — спросил он. — Выгнали?

— Нет, ушла сама. Работа была хорошей, я ее любила. Но слишком привязалась к хозяину, потому и решила уйти.

На глаза Дэнни снова навернулись слезы. Люси подошла и обняла ее за плечи, гневно глядя на Даггера.

— Я здесь не задержусь, Даггер, — продолжала Дэнни, совладав со слезами. — Только оставлю вещи, пока не найду новую работу. Знаешь, я так скучала и по тебе, и по малышам… Ты запретил мне возвращаться, но…

— Тише, детка, — вмешалась Люси. — Мы можем приходить сюда, когда захотим, верно, Даггер?

Последние слова прозвучали так угрожающе, что Даггер только пробормотал что-то себе под нос, схватил шляпу и куда-то ушел — должно быть, в ближайшую таверну. Едва он вышел за дверь, Люси повернула Дэнни к себе, вгляделась в ее покрасневшее от рыданий лицо и снова обняла.

— Бедняжка, ты не беременна?

— Кажется, нет.

— Значит, ты его любишь?

— И ничего не могу с собой поделать. Я думала, чем раньше я уйду, тем легче мне будет но… Боже мой, как это больно!

— И никаких шансов?

— Я объяснила ему, почему ухожу. Но он даже не попытался остановить меня.

— Потому что он знатный лорд? Дэнни покачала головой:

— У него знатная семья, в ней полным-полно лордов и леди, но многие из них презирают условности, в том числе и его отец. Просто он не желает жениться. Он убежденный холостяк и повеса. Я была ему нужна только как любовница.

— А ты, конечно, мечтала о другом?

— Само собой.

— Хотя и знала, что у некоторых мужчин любовницы живут подолгу, как жены?

Дэнни фыркнула:

— Он не из таких. Люси, он так красив, что способен растопить улыбкой даже лед. Ради него женщины лгут и плетут интриги, и все для того, чтобы заманить его к алтарю, а он этого всячески избегает… Но не будем больше об этом. Я мечтаю о семье, а Джереми Мэлори никогда не исполнит мою мечту.

Глава 49

— Лично я не удивлен, — заявил Энтони, пока карета медленно пробиралась по запруженным улицам следующим днем. — Эти тонкие черты лица невозможно не заметить.

Джеймс не преминул ехидно напомнить брату:

— Раньше ты так не говорил.

— Когда ты наконец научишься признавать поражение? Если ты ничего не заметил, это не значит, что все вокруг слепы. Может, тебе пора заказать очки?

— А может, ты давно не получал приглашений в Найтон?

Энтони усмехнулся.