Влюбленный повеса

Белокурые волосы, уложенные в изысканную прическу, роскошное белое бальное платье, любимого цвета юных дебютанток, отделанное голубым — под цвет лазурных глаз. Сейчас эти глаза дерзко и пренебрежительно сузились. Они изливали такую ненависть, что Дэнни на миг оторопела.

— Не знаю, кто вы такая, но если вы надеетесь украсть его у меня, вы жестоко ошибаетесь, — заявила ей незнакомка.

Дэнни вдруг поняла, кто перед ней. Регина украдкой показывала ей эту леди — на всякий случай. Но как Эмили приблизилась к ней, Дэнни даже не заметила.

Бесцеремонный щипок так разозлил Дэнни, что сдерживаться она не сочла нужным.

— А, так вы, должно быть, и есть лживая Эмили!

— Что, простите?

— Вы выставляете себя на посмешище, леди. Над вами смеются — он, его семья, а завтра будет хохотать весь город. Своей ложью вы добьетесь только одного: похороните собственную репутацию.

Эмили ахнула, густой румянец проступил на ее нежных щеках.

— Нет, вы, кажется, не поняли. Он все равно женится на мне. Об этом позаботится мой отец.

Дэнни вскинула бровь.

— Он поверит лжи?

— Вижу, вас ввели в заблуждение. Я не лгу. Это он лжет, отрицая, что ухаживал за мной.

— Так вот как вы называете несколько случайно брошенных слов! — с невинным видом воскликнула Дэнни.

— Так вот что он говорит! — недоверчиво повторила Эмили, словно не веря своим ушам. И добавила со вздохом: — Мне следовало бы знать, что он не умеет держать слово. Ведь его отец — самый отчаянный повеса, какого когда-либо видел этот город, дядя Энтони — второй после него, а Джереми, очевидно, решил последовать по стопам родных.

На это Дэнни не ответила. Она не удивилась бы, окажись слова Эмили правдой. То, что Джереми не имеет ни малейшего намерения жениться, она уже знала. Но от удовольствий он отказываться не собирался. Дэнни вспомнила, как он пытался соблазнить и ее. Но поверить в то, что Джереми не умеет держать слово, было трудно, скорее всего никаких обещаний он и не давал. Обольстил леди, чтобы поразвлечься, вот и все.

А от Эмили такой искренности Дэнни никак не ожидала. Ее слова звучали убедительно. Либо она на редкость искусная притворщица, либо говорит правду.

Дэнни, решила выяснить это.

— Если он и вправду такой негодяй, зачем он вам нужен?

— У меня уже нет выбора, — объяснила Эмили и добавила шепотом: — Кажется, я в положении…

— Как вы узнали, да еще так быстро? Вы же познакомились с ним на прошлой неделе.

— Я же говорю — мне кажется… — с досадой прошипела Эмили. — Знать наверняка я буду через неделю-другую. Надеюсь, я ошиблась, но, к сожалению, это маловероятно. Теперь вы понимаете, почему зря тратите время? Вскоре вас постигнет горькое разочарование.

Дэнни покачала головой:

— Да нет, это вы заблуждаетесь. Давно пора смириться с потерей.