Нелюбимая для властного лорда

Он женился не на мне, а на моём даре!

И, конечно, у него есть другая!

Внезапно становится обидно до слёз. Почему кому-то всё, а кому-то ничего?

Отворачиваюсь, чтобы спрятать эмоции, не показывать их, потому что это унизительно! Вдруг чувствую лёгкое касание – мой подбородок приподнимают, мягко поворачивают.

Лэйтон смотрит на меня с… удивлением, будто впервые видит.

– Почему ты об этом спрашиваешь, Элира? – тихим хрипловатым голосом.

Внутри всё вспыхивает, взметается ураганом, рискуя снести всё, и его в первую очередь.

Почему я спрашиваю?! Потому что...

Застываю на месте, поражённая осознанием: потому что мне не всё равно! Мне больно от мысли, что этот мужчина может принадлежать кому-то ещё, что его нужно делить с кем-то!

Пытаюсь представить, как он касается другой женщины, и в груди всё топит кипятком. Незнакомое чувство внутреннего протеста затмевает рассудок.

Резко поворачиваю голову, сбрасывая его руку, шагаю в сторону. Оказавшись на безопасном расстоянии, оборачиваюсь:

– А почему бы и не спросить? – с вызовом поднимаю подбородок.

Лэйтон недобро прищуривается:

– Что за тон, Элира? У тебя всё есть, чего тебе ещё нужно?

Поджимаю губы. Ну, уж нет! Выпрашивать чужого внимания я не собираюсь. Но знать хочу.

– У тебя есть любовница, – выпаливаю сердито. – Да или нет?

Снова пауза. Затем Лэйтон вздыхает:"

"– Да. У меня есть две личные ларии, – пожимает плечами, смотрит равнодушно. – Это разрешено законами Империи и совершенно не должно тебя волновать.

Ну, конечно, и как я сразу не догадалась! Ларии! Совершенно дикое явление, до которого додумались только Хэлленбурги!

Ларии – узаконенные наложницы с личным домом и содержанием. В моей стране ничего подобного нет! Но в Альдебран иначе. Здесь каждый второй брак среди знати заключается по расчёту, а муж и жена почти не знают друг друга, да и зачем?

Главное – магически сильное потомство, а любовь ни к чему. Не нравится тебе твоя женщина – не беда, заведи себе ларию!

– В голове не укладывается, – бормочу себе под нос. – Ваши дикие порядки… я как-то про них забыла.

– Повторяю, – терпеливо, но со стальными интонациями в голосе продолжает Лэйтон. – Тебя это совершенно не касается. Ты никогда не встретишься ни с одной из них.

– Зато ты встретишься! – сама не знаю, зачем говорю это.

– Разумеется, – кивает Лэйтон и продолжает рассуждать об этом совершенно естественно и буднично. – Я взрослый мужчина со своими потребностями. Ведь ты не думала, что ради временного союза я стану что-то менять в жизни, в которой меня всё устраивает?

Со своими потребностями… Цепляюсь за это слово. Внезапно краснею, вспоминая эти самые потребности, которые, как мне показалось, я успешно удовлетворила в нашу первую ночь. В первую и, судя по всему, последнюю.