Нелюбимая для властного лорда

Несмотря на холодность Лэйтона и его обидное равнодушие, я чувствую небывалый внутренний подъём.

И тому есть простое объяснение. У меня. Появилась. Надежда!

Призрачная, эфемерная, неясная. Много это или мало для той, что уже смирилась со своим печальным финалом? Достаточно.

Достаточно, чтобы вернуться в библиотеку и продолжить поиски.

Раз нашлась одна книга, то найдётся и другая! Вдруг, где-то ещё страницы остались целыми? Есть все шансы на это, учитывая размеры библиотеки поместья: никогда не видела столько книг в одном месте!

Слегка теряюсь от их количества. Книги, книги, книги. От пола до потолка. Как найти нужную?

Нервно жую прядь волос, рассматривая стеллажи. Можно было бы попросить помощи у хозяина дома. Встряхиваю головой, тут же отбрасывая прочь эту мысль. После того, как он буквально выставил меня из кабинета? Ни за что. Сама справлюсь. Времени у меня предостаточно!

Главное быть осторожнее с лестницей. Второй раз мне уже наверняка не повезёт так, как в первый.

Перебирая, одну за другой, бесконечные книги, теряю счёт времени. Комната погружается в темноту. Зажигаю магический светильник и продолжаю доставать увесистые фолианты, возвращать просмотренные на места, затем снова листать, листать, листать.

Я настолько погружаюсь в поиски, что вздрагиваю от неожиданности, когда в проёме показывается человеческая фигура.

– Гант! Проказник! – шутливо грожу пальцем невозмутимому дворецкому. – Вы меня напугали!

– Леди Элира, – кивает он без эмоций. – Желаете спуститься к ужину?

Моргаю на него покрасневшими сухими глазами:

– Лорд Стилл тоже спустится?

– Нет, леди Элира.

– Он… уехал?

– Да, леди Элира.

– Тогда я не спущусь, – возвращаюсь к желтоватым страницам. – Принесите мне что-нибудь прямо сюда, если не сложно.

– Конечно, леди Элира.

Лэйтон снова уехал.

Тебе не нужно ждать меня ни сегодня, ни когда-либо ещё. Спи спокойно.

Ну, теперь уже точно всё ясно. У него кто-то есть.

Не думать об этом.

Сколько здесь книг по магии золотых! С ума сойти можно! А по магии возрождения больше ни одной. Лишь краткие упоминания в других талмудах. Крупицы, так, про между прочим.

Обидно, что уж говорить. Спустя несколько часов упорных поисков я вынуждена признать: я ничего не нашла."

"Из ломящегося от еды подноса, принесённого служанкой, выбираю ломоть хлеба, на который мажу паштет, пахнущий мятой и специями. Задумчиво жую хлеб, стоя у окна и глядя на румяную луну. Никогда раньше не задумывалась, как прекрасно полнолуние. Я увижу его ещё шесть раз. Пожалуй, стоит запоминать каждый из них.

Поздно вечером тщательно прибираю книги по местам и возвращаюсь в свою пустую комнату, где меня ждёт холодная постель.

Долго лежу без сна, сложив ладони под щёку.