Нелюбимая для властного лорда

– Спасибо, – улыбаюсь ему тепло.

Не уверена, что Гант способен улыбаться, но сейчас уголки его губ едва заметно дёргаются наверх, когда он почтительно кивает мне. Правда, уже в следующую секунду они возвращаются на место, а сам дворецкий с сосредоточенным и хмурым видом продолжает изучать столовое серебро.

В обозначенное время я без труда нахожу библиотеку. Признаться, её размеры потрясают. От пола до потолка тянутся бесконечные книжные стеллажи.

Запрокинув голову и открыв рот, я несколько минут просто поворачиваюсь вокруг себя, рассматривая всё это великолепие.

Так, Элира, соберись! Нужно сделать вид, что ты здесь по делу! А для этого нужно отыскать какую-нибудь подходящую книжечку.

Достаю одну за другой несколько с нижних полок.

Как назло, здесь одни талмуды и фолианты по истории Империи, своды законов. Подавляю зевок. Ага, а что это там наверху такое привлекательно розовенькое? Явно что-то поинтереснее, чем нижняя скукотень.

Розовый корешок среди чёрно-коричневой серости остальных книг так и манит. Но слишком высоко. Как бы до него добраться?

Упираюсь руками в талию, деловито осматриваюсь по сторонам. О! Лестница! Так-так! Вот сюда, ага!

Деревянные ступеньки слегка потрескивают, но в целом конструкция кажется вполне себе устойчивой.

Забираюсь на самый верх. Тянусь кончиками пальцев. Не получается. Соблазнительный розовый бархатный корешок выскальзывает из рук и никак не подцепить!

Закусываю губу. Пыхчу от усилия. Поднимаюсь на самые кончики пальцев. Есть!"

"Подцепляю его, но в следующую секунду опора под ногами резко уезжает куда-то в сторону, а я с громким криком лечу с высоты прямо вниз…

Зажмуриваюсь и втягиваю голову в плечи, но вместо твёрдого пола приземляюсь на чьи-то руки.

Не веря в своё везение, приоткрываю сначала один глаз, затем второй, задираю голову, чтобы увидеть своего спасителя.

Ой.

Глаза-льдинки смотрят на меня сверху вниз осуждающе и строго. Губы лорда Стилла недовольно поджаты.

Тем не менее, несколько секунд никто из нас не спешит менять положение. Он держит меня на руках. Я всем довольна и рассматриваю его снизу вверх в непривычном ракурсе и так близко. Редкая удача.

– Что… – начинает он.

– Спасибо, – выпаливаю я одновременно с ним.

Он замолкает.

Чувствую, как меня переводят в вертикальное положение. Медленно и осторожно.

Цепляюсь за его плечи, пытаясь поймать равновесие. Пол почему-то шатается и плывёт под ногами.

– Вы в порядке? – Лэйтон снова переходит на «вы», хотя давно уже мне «тыкает».

– Да, да! – старательно киваю и делаю шаг в сторону. – Ой!

Взмахиваю рукой со злосчастной розовой книжкой и едва не падаю, наступив на подол собственного платья.

– Осторожнее! – реакция мужчины молниеносна, его руки снова на моей талии. – Идём сюда.