Нелюбимая для властного лорда

Так и застывает у двери спиной к нам.

Я замечаю всё это. Но всё равно чувствую себя ужасно.

Когда проснулась, я думала о чувствах, о нас. А он, выходит, беспокоился лишь о даре.

Какая же я глупая! Ведь я знала это! Знала. Но почему-то вдруг решила, что прошедшая ночь всё изменила. Не изменила.

Всё осталось по-прежнему. Я – артефакт, который купили. И сейчас владелец хочет убедиться в том, что товар не бракованный.

Стараясь скрыть дрожь в руках, молча закатываю вверх ткань рукава. Вскидываю подбородок. Нарочно смотрю в сторону.

Чувствую захват мужских пальцев на предплечье. Меня снова рассматривают, будто корову на продажу. По всей видимости, он остаётся удовлетворён увиденным.

– Всё в порядке. Теперь ждём, когда рисунок станет полностью золотым. Можешь идти.

Меня больше не держат. Не проронив ни слова, разворачиваюсь на каблуках и прохожу к своему месту на противоположном конце стола. Лэйтон вновь углубляется в газету.

Гант помогает мне наполнить тарелку едой и наливает чай. Сейчас бы лучшим решением было встать и уйти.

Но как назло, именно сейчас у меня зверский аппетит. Поэтому я вооружаюсь столовыми приборами и склоняюсь над тарелкой.

Хрустящий бекон просто тает во рту. Зелёный горошек лопается, окутывая язык сочной сладостью.

Всё очень вкусно. В себя прихожу только когда кончиками пальцев отправляю в рот кусочек хлеба, которым собрала остатки соуса с тарелки. Неожиданно наталкиваюсь на пристальный взгляд синих глаз с другого конца стола.

Кажется, я слегка забылась в правилах приличия за столом. Но лицо Лэйтона не выражает ничего. Ему так же всё равно, как и было раньше.

С чего я вообще взяла, что ночь что-то изменила между нами? Ничего она не изменила.

Лорд Стилл поднимается из-за стола и направляется мимо меня в сторону выхода:

– Я буду занят весь день в кабинете, Элира, – останавливается напротив моего стула, произносит равнодушно и ровно. – А ты отдыхай или развлеки себя чем-то. Примерь платья, закажи новые, что угодно.

«Главное не докучай мне», – повисает в воздухе невысказанная фраза.

– Благодарю, лорд Стилл, – отвечаю сдержанно, и добавляю. – Непременно развлеку себя.

Вытрясу из слуг все ваши тайные грешки, и уже к вечеру буду во всеоружии.

7. В поисках ответов

Лэйтон.

Переступаю порог кабинета и морщусь, завидев племянника, развалившегося в моём рабочем кресле.

– Тебе здесь мёдом намазано, Дарен?

– И я рад вас видеть, дорогой дядя! – подскакивает тот и принимается картинно расшаркиваться, размахивая кожаной папкой с бумагами."

"– Хватит паясничать, – забираю у него папку, обхожу стол и с глухим шлепком опускаю её перед собой.

Показываю племяннику на гостевое кресло напротив. Опускаюсь в своё с высокой спинкой. Приятно пахнет кожаной обивкой.