Старшая сестра его величества. Власть

Великая мать задумчиво смотрела на меня.

— Что ты знаешь? — спросила она ровно.

— Все, — отрезала я. — Моя свекровь оставила мне свой тайный дневник, который она записывала самые значимые события своей жизни. Даже те, о которых не было известно вам и ее мужу... Например, именно там я прочла, что Наследницей Великой матери становится та дочь, над которой сразу после рождения проведен специальный ритуал, связывающий ребенка с Богиней. И именно это дает Великой матери силы, которые позволяют ей править Ургородом.

— Чушь! — фыркнула Великая мать, — моя сестра была сумасшедшей, и все это придуманные ею бред.

— Может и бред, — пожала я плечами, — однако мой отец, его величество Эдоард Семнадцатый, тоже рассказал мне об этом ритуале. И более того, — я улыбнулась, — я воспользовалась им, чтобы выжить после побега из королевского замка. Поэтому я уверена, что герцогиня Бокрей написала правду. Не может быть, чтобы ей удалось настолько подробно и точно придумать то, что составляет семейную тайну королевского рода.

Я немного лукавила, ритуал, о котором я прочла в дневнике свекрови, был чуть-чуть другим. Хотя и, правда, очень похожим.

— Ты провела ритуал? — Великая мать невольно подалась вперед, а в ее голосе я услышала явное нетерпение, — но Дар твоего отца достался твоему брату!

— Верно, — я улыбнулась, — но, вероятно, это потому, что мой отец не Эдоард...

— Что?! — глаза Великой матери округлились, став размером с половину лица. Такое невозможно было сыграть.

— Не можете поверить, что моей матери удалось обмануть вас? Она ведь была совершенно бесхитростной и очень доверчивой девочкой. Именно поэтому вы и не сделали ее своей Наследницей. Думали Анни не потянет ту роль, которую играли вы. Ведь даже вам приходится несладко, а моя мать, сев в кресло правительницы, тут же потеряла бы его...

Великая мать больше не улыбалась. Сейчас она смотрела на меня холодно и равнодушно, но я знала это обман. Ее взгляд был слишком пристальным для человека, которому безразличны мои слова.

— И тогда вы решили пойти другим путем... Вы воспользовались герцогом Бокреем, которого купили, отдав ему свою сестру. — Я не выдержала и задохнулась. То, что я должна была произнести сейчас, было очень тяжелым для меня. — И вы внушили ему, что именно его род достоин стать королевским. Это было не трудно, ведь третий советник... В разговоре с собой я до сих пор называю его именно так... Чтобы ничего не забыть, — пояснила я. Не столько для Великой матери, которая замерла в кресле, сколько для себя. Чтобы вспомнить прямо сейчас. И чтобы оттянуть то, что должна была сказать после. — Третий советник всегда грезил Древней магией и властью, которую она дает. Он легко клюнул на вашу удочку.