Старшая сестра его величества. Власть

Господин Первый советник не сможет отказаться от моего предложения.

Род Форт согласно тряхнул головой и закрыл дверцу кареты. Он не сказал, но я явно услышала продолжение его фразы, что в случае неудачи всегда можно будет подписать вассальный договор с императором Абрегории.

Но я по прежнему считала, что этот вариант неприемлем. Даже в крайнем случае... А значит я должна справиться.

В Высокий город меня пропустили без всяких проволочек, хотя немного переживала, что придется ждать гонца от Третьего советника. Но нет, он уже предупредил стражу, что вот-вот должна вернуться его невестка — герцогиня Бокрей. Вероятно, Адрей каким-то образом уведомил отца о том, что отправил меня обратно. Я ни на секунду не сомневалась, что продолжительность нашего путешествия была согласована с Третьим советником.

На территорию замка Высокого рода нас тоже пропустили без задержек. В прошлый раз к парадному входу я приезжала в сопровождении барона Пирра, который страшно любит ездить с наглухо зашторенными окнами, поэтому сейчас с любопытством осматривала двор.

Из-за высоких стен, выстроенных вокруг замка, небольшая каменная площадь перед парадным входом казалась совсем крохотной. Ощущение колодца усиливали дополнительные стены, отделявшие парадный вход от остальной территории. Я впервые видела, чтобы внутри двор перегораживали таким образом. Это было странно и очень неудобно. Но тем не менее, я чувствовала, что в этом есть какая-то своя гармония и своеобразная красота.

— Ваша светлость, — дворецкий встретил меня почтительным поклоном, — добро пожа...

Но он не успел договорить. Позади из-за его спины раздался громкий и пронзительный вопль:

— Мама! Мама! Мамочка! — прыгая через две ступеньки, ко мне неслось белое облако из рюш и кружев.

— Анни! — Я машинально отодвинула замершего на пороге дворецкого и бросилась навстречу дочери.

Она с разбегу запрыгнула на меня, по обыкновению обхватывая меня руками и ногами, как маленькая обезьяна, уткнулась в шею и совсем не аристократично разревелась.

— Мама! Мамочка! — Анни обнимала меня, радуясь моему возвращению, и шептала прямо в ухо, заикаясь от рыданий, — ты же говорила, что быстро! А сама долго! Почему ты так долго? Ты же сказала, что быстро вернешься?! Мама!

Я обнимала свою дочь, плакала, шептала что-то в свое оправдание и была бесконечно счастлива.

— Надо же, — услышала я холодный голос Третьего советника, — неужели вы все таки решили вернуться? А я уже думал, что вы решили бросить свою дочь и остаться в Среднем городе...

Ну, конечно, он просто не мог не знать, что я уже вернулась в Ясноград. Да, мне удалось избежать излишнего внимания со стороны молодых и дерзких, но, уверена, у Третьего советника соглядатаев гораздо больше, чем можно было бы себе представить.