Старшая сестра его величества. Власть

Я спускалась осторожно, тщательно прощупывая ногой каждую ступеньку. Похоже здесь давно никого не было, лестница оказалась довольно старой, и я опасалась, что перекладина может сломаться под моими ногами. Когда наступила на твердую землю, с облегчением выдохнула.

— Готово, — подняв голову взглянула на мальчишку, голова которого по прежнему нависала над сундуком.

— Держите, — он сбросил в лаз небольшой, но плотный узелок. Вероятно один из тех, которые лежали в сундуке. — Там свечи. Зажгите, а то я сейчас здесь все закрою... Нельзя, чтобы они догадались, где мы спустились.

В узле на самом деле были свечи, огниво и еще какие-то вещи. Я не стала тянут время, рассматривая контрабандистское снаряжение, а ничем иным это прост не могло быть, и быстро подожгла фитилек.

Бусык мгновенно нырнул в сундук и захлопнул крышку. Нас накрыла кромешная тьма... ни одного лучика света не проходило через плотно подогнанный крышку сундука. Скорее всего это было сделано нарочно. Не удивлюсь, что если у сундука двойные стены, чтобы заглушить малейшие звуки, которые могли бы указать преследователям место исчезновения ушлых контрабандистов. А я была уверена, что это именно они устроили этот тайный ход.

— Вот и все, — Бусык закрыл люк, ведущий в подземный ход и легко скатился с лестницы. — теперь пусть попробуют нас найти.

Он перестал шептать и звонко расхохотался, подтверждая мои догадки.

Подземный ход оказался довольно сухим. Вероятно, существовала какая-то система вентиляции, потому что воздух внутри вовсе не был затхлым. Я шесть лет прожила в Нижнем городе, причем большую часть из них была напрямую связана с его ночными жителями, но о подземных ходах контрабандистов не слышала ни разу. Вероятно, знания об этой системе тоннелей обладали самым высоким уровнем секретности. И передавали их только особо доверенным людям, как секреты мастеров в гильдиях...

Бусык топал впереди меня, держа в руках вторую свечу. Узел он тоже забрал себе, я не возражала. Во-первых, у меня на плечах уже висела сумка с кубками. Во-вторых, я была гостьей в этих катакомбах, допущенной к самому главному секрету контрабандистов Грилории, только из очень большой необходимости. И неизвестно, какие правила существуют на этот счет. Я даже по сторонам старалась не смотреть, чтобы не проявлять излишнее любопытство к чужим тайнам. Только замечала, что изредка нам попадались лестницы, ведущие наверх.

— Мне велели провести вас в Средний город, — улыбнулся Бусык, поворачиваясь ко мне, — там вас пока не ждут, и я помогу вам добраться до дома дядьки Жерена незаметно.

— Хорошо, — кивнула я, — спасибо.

— Да, мне-то за что? — рассмеялся мальчишка, — скажите спасибо дядьке Жерену. И батьке моему. Он-то у меня контрабандистом был. Мы так-то сюда чужих не пускаем.