О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– На это были причины?

– Еще бы! Если бы я подписала приказ об отстреле, ему пришлось бы выделить солдат, а это несолидно…

Посмотрев на мерное течение песка в часах и прикинув, что Ринтар, должно быть, уже ждет, я сказала:

– Насчет бала мы договорились, когда все определится, думаю, вы дадите мне знать. И у меня к вам будет еще одна просьба.

– Какая?

– Мне будет необходимо одолжить у вас Пушка, но чуть позже…

В кабинете принца находились де Нарх, Ринтар и Кая. Последняя была очень рада меня видеть, первый был вне себя от злости. Поздоровавшись со всеми, я устроилась у принца на коленях. Кая, слегка этим шокированная, села на ближайший стул, а глава тайной стражи, как всегда, устроился в углу.

– Они тебя здесь не обижали?

– Нет, магистр.

– Вот и хорошо. С этого момента будешь называть меня Натаниэлла.

– Она? – изумился Зулор.

– Именно, на правах моей подруги.

– Она ваша подруга?! Да что между вами может быть общего?

Та-ак, интересно, и чего это я не знаю? Безусловно, я что-то пропустила, это было очевидно. Зулор вел себя очень необычно, и, судя по внимательному взгляду принца, не одна я так считала.

– Мне что, спрашивать у вас каждый раз, кого мне можно взять в друзья, а кого нет?

– Нет, я совсем не это имею в виду…

Да что же это такое и сколько это можно терпеть?!

– Вы, де Нарх, на мой взгляд, слишком много себе позволяете. Считаете, что незаменимых людей нет?

– Планируете меня заменить?

– Нет, предлагаю вам не вникать в те вопросы, которые вас не касаются. Мой принц, у вас есть возражения по поводу моего общения с этой девушкой?

Мой тон подразумевал, что лучше ему их не иметь. Усмешка, прятавшаяся на губах принца, говорила, что он меня понял и не считает вопрос достаточно важным, чтобы вступать из-за него в конфронтацию, и я могу поступить так, как считаю нужным.

– Если нет, тогда я прошу вас, Зулор де Нарх, исполнить свои обязанности и озаботиться тем, чтобы Каю внесли в список моих приближенных. Надеюсь, я выразилась достаточно ясно и тема закрыта.

Судя по лицу Зулора, у него тема все еще открыта. Его принц женится на гарпии и сам об этом пока не догадывается, а сказать ему об этом он не может, потому что его тут же прибьют. Тяжела же его ноша…

– Вот и прекрасно. Тогда я расскажу о том, что сегодня было…

После чего поведала о сегодняшних событиях и о том, что я задумала.

– Ничего не получится, – подвел итог его высочество.

– Еще как получится! Но по-другому, и в этом мне поможет Пушок, и не только он. Скажите мне, чем занимаются ваши братья?

– Они чистят свои ведомства. Медленно и очень тщательно. Это предательство подтолкнуло нас пойти дальше и проверить все структуры управления полностью, вплоть до простых служащих. Они только начали, но это уже дало свои результаты.