О вкусах не спорят, о вкусах кричат

А я внимательно рассмотрела нападавших. Обычные, ничем не примечательные люди.

– Почему они здесь, Наран?

– Они… Они вместе…

– И?..

– Ну они совсем вместе.

Очень информативно.

– Ваш друг имеет в виду, что мы любим друг друга.

– В Темной империи это является проблемой?

– Да, госпожа магистр. В основном из-за темных. Статистика неженатых среди них – восемьдесят три процента, и в свое время было много намеков… Поэтому на данный момент люди подобных наклонностей подвергаются гонениям.

Тяжело вздохнув, я присела на ближайшую табуретку.

– И что мне с вами делать?

– Оставить нас в покое.

– Поделюсь с вами секретом: скоро эти бараки прекратят свое существование.

– Выбросите людей на улицу?

– Нет.

Решив временно прервать бесполезный разговор, я отправилась на третий этаж.

– Они не сбегут, Наран?

– Куда им бежать, госпожа?

– Магистр.

– Магистр…

Мое появление перед следующими жильцами опять вызвало оборонительную суету, только теперь мужчина защищал свою семью, а я успела остановить охрану. Отец семейства держал оружие в левой руке, правая была сильно покалечена, и в нее вцепилась молодая женщина. Судя по любопытным мордочкам, высовывающимся из-за матери, самому старшему ребенку было лет девять, младший еще лежал в люльке.

– Не надо, Куф! Пусть берут, что хотят, и уходят.

– У вас есть что взять? – спросила я.

Женщина пригляделась ко мне из-за плеча мужа и ахнула:

– Госпожа!

Муж удивленно к ней развернулся.

– Куф, это невеста наследного принца. Убери сейчас же оружие, пока тебя не повесили! Вряд ли она пришла нас грабить, да и что у нас взять?

– Мы не голодаем… – глухо пророкотал муж.

– Ем я обычно дома, – проинформировала я хозяев. – Мне нужно узнать, почему семья с кормильцем живет в бараке?

Мужчина пошел красными пятнами, но промолчал, за него ответила жена:

– У моего мужа травма руки, из-за которой он больше не может быть воином и состоять на военной службе, а больше он ничего не умеет. К тому же воинов с таким стажем плохо берут на работу, считая, что у них не все дома, вот он и перебивается случайными заработками. Родственников у нас здесь нет, и помочь некому.

Тут во мне встрепенулась надежда. Подойдя к мужчине и пристально на него посмотрев, я спросила:

– Как вы относитесь… мм… к мертвым, поврежденным людям?

– Простите, госпожа, но я вас не понимаю.

– Если вы долгое время были на военной службе, значит, многое повидали. Видеть трупы и работать с ними вам уже не впервой.

– Работать?

– Не в этом суть. Важно лишь то, что я предлагаю вам работу лаборантом в архазе.

– Но, госпожа, я никогда не работал лаборантом.

– Ничего сложного, уверяю вас. В ваши обязанности будет входить подготовка лабораторий и рабочего материала к опытам, ассистирование и тому подобное.