Вкус к жизни

А самое замечательно, что быть среди них своей я и не хотела. Меня отталкивал присущий элите снобизм, высокомерие и вызывающее поведение отдельных личностей. Ловить на себе чужие изучающие взгляды в конкретной ситуации было неловко, а неподдельный интерес в них – и вовсе дико! Я посмотрела на своего партнёра – всё же Астафьев умел интриговать…

Обидно, что мне он выделил незавидную роль молчаливого приложения к статусному мужчине. Павел как-то не вспомнил представить меня ни знакомым, ни компаньонам, что подходили для традиционного в таких случаях приветствия. Он с абсолютной непосредственностью пожимал им руки, а затем возвращал ладонь на мою талию. Пожалуй, именно поэтому я очень скоро заскучала в его обществе.

– Чего мы ждём? – поинтересовалась я у Астафьева между важным кивком мужчине с усами и деликатной улыбкой даме почтенного возраста.

Он ответил не сразу, и я осторожно шагнула в сторону. Мужская ладонь без особых препятствий соскользнула с моего бока.

Павел удивлённо взглянул, но не успел возразить – очередной желающий поторопился со своим приветствием, плавно перетекающим в деловой разговор. Я бессовестно воспользовалась случаем, чтобы, наконец, избавиться от навязанной опеки и всё же насладиться вечером со стороны, а не стоя в эпицентре событий.

Сменив бокал на новый, я расправила плечи и окинула присутствующих уже иным… более раскованным взглядом свободной женщины. Мне подмигнул парень, что до этого с безразличным видом отирался у старинной напольной вазы с гербарием. Я посмела ответить ему провокационной улыбкой, но тут же отвернулась, не имея ни малейшего желания тратить время на бесполезный флирт.

Немолодой мужчина в шаге от меня с недовольным видом бросил взгляд на наручные часы – начало официальной части затягивалось. Несколько пар решили развлечь себя танцем. Музыканты тут же перестроились и поддержали инициативную группу, заиграв что-то из глубоко знакомой классики. Я поймала себя на мысли, что тоже хочу танцевать. Вот только в голове звучала не эта нейтральная мелодия. И «Времена года» – «Гроза» Вивальди отлично оттеняла боевой настрой.

Павел успел трижды оглянуться, разыскивая меня глазами. Он всё ещё сосредоточенно кивал, хотя я начала улавливать нотки раздражительности в ставшей напряжённой улыбке. А потом по залу пронёсся вздох облегчения, и присутствующие замерли в ожидании, будто грозовое небо вот-вот озарит молния. Повинуясь эффекту толпы, я задержала дыхание и с особой старательностью всматривалась в ту сторону, куда были направлены взоры присутствующих.

Он появился будто из ниоткуда. Снова. Буквально разорвал пространство, без зазрения совести сминая всё то, что невольно зацепил своим временным коридором.