И вкус тьмы на губах

Кромешник нас словно не замечал. Подойдя к стене, будто к чему-то прислушивался несколько мгновений, затем резко стукнул по расписной панели.

– Все, я перевел защиту в нормальный режим – уборочные артефакты включатся к утру.

– Кстати, о защите, – оживился лорд Тоджилес. – Как к тебе шастает ушлый Арчи, гадать не надо. А вот почему госпожа Джун сумела выйти за ограду, а главное, вернуться потом обратно? Да еще провести меня?

Меня в жар бросило. Вот это вопрос! Не ожидала я, что поинтересуются такой мелочью. Как быть? Сообщить о моем артефакте? В Латории «ключ от всех дверей», то есть по-настоящему универсальная магическая отмычка запрещена. Неким подобием пользовались спецслужбы, но точно не обычные бытовые маги. И не думаю, что в империи темных подобные орудия воровства разрешены. Признаюсь – подставлю также и брата, который не имел права создавать такой артефакт и отдавать мне.

Голова шла кругом, пока я горячечно придумывала оправдания.

– Дядя, что тут непонятного? – пожал плечами невозмутимый кромешник. – Я сам дал Виоле позволение на выход. Какие-то мои действия были восприняты защитой как разрешение. Я ведь был невменяем, ты сам говорил.

– Ты и сейчас такой, – разочарованно сообщил оборотень.

Взгляд его, пытливый и недовольный, казалось, вскоре прожжет во мне дыру.

Сладко улыбнувшись, я предложила:

– Еще тортика?

– Не откажусь.

Да, умею я затыкать рот людям, задающим неудобные вопросы. Вскоре выяснилось, что ненадолго.

Умяв четвертый кусок, лорд Тоджилес вкрадчиво спросил:

– Госпожа Джун, из какого клана оборотней берет начало ваш род?

Я чуть чашку не уронила от неожиданности. Он и это почуял! Что ж, отрицать родство с оборотнями глупо.

– Не знаю. Известно лишь, что мой предок – уроженец Седого материка. Он чудом преодолел океан с магическим заслоном.

Похоже, мои слова оборотня поразили: он подался вперед и, если бы не кромешник между нами, наверняка обнюхал бы, как зверь.

– Даже так? Вы в очередной раз меня удивили, госпожа Джун. Я решил, что вы имеете родственников в империи, а вы вообще загадочная особа.

– Таир, ты уверен, что у Виолы в предках отметились оборотни?

– Ты же слышал, девушка не отрицает.

Минуточку, а если бы стала, он бы мне поверил?

– Госпожа кулинар ощущается как квартеронка, то есть не так ярко, как ты, например. Но она точно из наших.

Так, подобные разговоры мне не нравятся. Более того, пугают. У давелийцев, имеющих вторую ипостась, специфические законы в сообществах. Если слухи верны хотя бы наполовину, я основательно попала.

– Из каких ваших? Я своя собственная!

Оборотень весело расхохотался.

– Не бойтесь, подобное открытие не налагает на вас никаких обязательств! Разве что станете привлекательнее для молодняка.