Виват Россия!

 – Половину лучших своих отбери, на всех коней всё равно не хватит! Быстрее, быстрее шевелимся, сейчас казаки сюда подскочат!

Действительно, не прошло и десяти минут, как ко въезду во двор дома подскакала та самая полусотня, которую Алексей видел перед главным штабом армии.

– Ваше превосходительство, хорунжий Шестопалов! – представился знакомый уже ему казак. – Велено было под вашу руку полусотню вести с заводными.

– Здорово, Ефим! Сколько свободных с собой коней пригнали?

– Пятьдесят три, – пробасил тот. – Всех, сколько было, по приказу Александра Васильевича забрали.

– Мало, – поморщившись, произнёс Алексей. – Только одну полуроту и сажать. Осокин! – обернувшись, крикнул он стоявшему у колонны егерей капитану. – Рассаживай по заводным своих людей! Всем проверить оружие, припасов взять для долгого боя! Казаки впереди, за ними следом конный эскадрон. Всё, выходим!

Через десять минут две с половиной сотни всадников скакали по дороге на юг к главное реке Северной Италии – По.

Глава 10. На берегу далёкой реки в Италии…

Близ деревни Бассиньяно, верстах в семи ниже Валенцы, река разделялась на два неравных рукава, образуя ближе к правому берегу остров Мугароне. Именно здесь и решил начать переправу командир авангарда корпуса Розенберга генерал-майор Чубаров."

"– Ваше превосходительство, заканчиваем уже. – К нему подбежал с докладом командующий пионерами офицер. – Осталось только лишь один трос закрепить, и можем начинать переправляться.

– Долго возитесь, капитан, – проворчал недовольно Чубаров. – Я уже командующему корпусом доложился о том, что начали переправляться, а мы всё ещё здесь, на левом берегу, топчемся. Заводите первую роту Тыртова на паром!

С помощью местных жителей всё быстро доделали, и вот уже целая сотня солдат зашла на огромный паром. Заскрипел натянутый канат, и он потянулся к большому острову. Вскоре на него переправили казачью сотню, и она вступила в воду правой протоки. Коням здесь было по брюхо, и уже через несколько минут казаки выехали на южный берег. Хлопнули выстрелы от отбежавших пикетов французов, и вслед за ними с гиканьем и свистом устремились всадники.

– Неприятель отходит вглубь берега, – доложил Розенбергу Чубаров. – Войск у него напротив нас немного, от силы пара рот. Прошу разрешения преследовать его и занять Валенцу.

– Рано переходить, Николай Андреевич, – высказал своё мнение многоопытный генерал. – Необходимо провести для начала хорошую разведку. А если у Валенцы нас ждут основные силы Моро? Что мы против него тремя тысячами сделаем?

Именно в этот момент и прискакал из Милана великий князь Константин.

– Почему медлим, Андрей Григорьевич?! – прокричал он, спрыгивая с коня.