Високосный убийца

 — Ты уже занимаешься с ним математикой для пятиклассников, а на прошлой неделе собирала ему карманный компьютер.

— Надо же подарить малявке что-нибудь на день рождения, — с притворной небрежностью бросила девушка. — Денег у меня не так уж много.

— Да ладно, Гас запал тебе в душу, признайся!

Бьянка задумчиво наклонила голову.

— Приютским надо держаться вместе.

Нина ощутила прилив гордости. Несколько лет назад она помогла Бьянке, когда та попала в беду, и теперь девушка дарила добро другим.

— Я рада, что ты присматриваешь за Гасом. Миссис Го сказала, что он не знает своих родителей.

— Да. Мы даже не в курсе, когда у него день рождения. Соцработники написали в досье седьмое марта, вот и празднуем.

Нина поставила бутылку на стол. Слова соседки напомнили ей нечто из разговора с Кармен Кардоной, однако мимолетная мысль тут же исчезла, не успела Нина ее осознать.

Бьянка выбросила пустую бутылку в корзину.

— Ладно, мне пора, помогу убраться. Наверняка малышня превратила дом в помойку.

В голове Нины мелькнула догадка.

— Ага. Мусор, объедки, куча стаканчиков, по всему полу куски торта…

Предчувствие усилилось.

— Ты чего? — Бьянка нахмурила проколотые брови.

Подсознание упорно что-то подсказывало, но мозгу нужны были тишина и покой.

— Пойду в душ, искупаюсь с дороги. — Лучше всего Геррере думалось под теплой водой.

— Намек понят. — Бьянка подозрительно прищурилась. — Я еще зайду!

Соседка ушла разгребать последствия детского дня рождения, а Нина встала под душ. В голове бесконечно проигрывалась встреча с Кардоной. Разрозненные мысли никак не собирались воедино, какая-то часть допроса неотступно терзала душу.

И вдруг картина прояснилась.

В голове один за другим проносились варианты. Кардона призналась, что выбросила дочь в мусорный бак?

Как в свое время Нину…

Еще одна фраза Бьянки помогла соединить фрагменты головоломки. Нину затошнило.

Гаса бросили в младенчестве, и социальные работники сами прикинули, сколько ему лет. Выбрали день рождения.

Возраст Нины определил педиатр, но он мог и ошибиться. Вдруг она была слабенькой из-за плохого ухода? Ухода наркоманки…

Нина поступила в приют маленькой и худой. Наверное, врачу она казалась недели на две младше своего возраста.

«Предположим, человек празднует день рождения одиннадцатого марта. Он вполне мог родиться двадцать третьего февраля».

Вода уже остыла, а Нина все стояла, не шелохнувшись. Неизбежный вывод напрашивался сам собой.

Ребенок из дела Ла Йороны появился на свет двадцать третьего, а погиб в Финиксе спустя шесть дней. Вот только дочь Виктора и Марии не умерла с ними. Младенцев подменили в больнице.

Нина судорожно вздохнула. Дело и правда превратилось в легенду о Ла Йороне: дитя Марии пропало, и никто не знал, где его искать.