Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Краснобанточный с видом оскорбленного нухутского петуха удалился к своему стулу, музыканты за стеной наподдали, но не слишком выспавшийся виконт все равно зевнул. И тут его одиночеству настал конец – Айрис Хейл захотелось прохладительного или… чего-нибудь еще.

– Я увидела, как… – девушка словно запнулась, – мы прощались на «ты», а что сейчас?

– Сейчас мы встретились, – засмеялся Арно. – На «ты». И ты что-то увидела."

"– Кого-то. Тебя, и тоже сбежала. Ты думал, здесь есть выход?

– Вот именно, – и не подумал темнить виконт, – а тут только прохладительное и буфетчик с красным бантом.

– Банты каждый день меняют. Сегодня у нас день алого анемона, – девушка коснулась поддельного цветочка, приколотого золотым бантиком к платью, – а завтра будет лилового.

– А послезавтра?

– Голубого. Герцогиня думает, нам так интереснее.

– Это она может… Думать. А вам интереснее?

– Наверное. Лучше глупо, чем скучно, хотя скучно все равно. Маркиза Ноймар уехала к детям, а прочие патронессы конные прогулки не жалуют.

– И маркграфиня?

– Если бы ты был фрейлиной, у тебя бы отобрали два цветка, а может, и все три.

– Я не фрейлина и что за бред? Я про цветы.

– Ты что, балладу о шести анемонах не знаешь? Тебе повезло.

– Не повезло, ее в Гайярэ раз сорок читали. Получается, у вас на каждый день недели свой анемон?

– Именно. Если кто-то провинился, у него отбирают цветы, а без них из своей комнаты можно выходить только к столу, и то сажают отдельно и не дают лакомств.

– Бедная Иоланта…

– А вот и нет! Дольше всех без цветов просидела Корнелия, она на свидание бегала и попалась, а Иоланта уже потом, из-за маркграфини.

– Неужели укусила?

– Почти. Маркграфиня от маркграфа ушла, поэтому так ее называть – оскорбление. Она – герцогиня Ноймаринен или госпожа Урфрида. Чтоб ты знал, если дама не была замужем, то она не может быть нашей патронессой, а хоть бы и была! Верхом Урфрида ездить не слишком любит.

– Зато госпожа Скварца любит, а она – вдова.

– Она из Фельпа и к нам не приходит.

– Придет, она еще и невеста моего брата, так что будете ездить с ней, а маркграфиня может слушать концерты сколько влезет.

– Концерты она тоже не любит, а сейчас вообще в Аконе. Считается, что алатке, то есть жене кардинала, нужна компания, но на самом деле Урфриду здесь все бесит, а больше всех Октавия.

– А Октавию Урфрида, часом, не бесит?

– Еще как! Искры летят, но сегодня и без нее все дыбом. Между прочим, из-за тебя.

– И что я натворил на этот раз?

– Вернулся. Октавия как-то пронюхала, что ты на аудиенции у Карла, и объявила, что идет смотреть книги из Васспарда. Унять ее может только герцогиня… старая, но ее с нами не было.

– Она сперва принимала меня, а потом была с… его величеством.