Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Урфрида изящно никла в способном принять пару любовников или одного Хайнриха кресле. Черное с серебряной оторочкой платье казалось почти монашеским, однако сия атласная добродетель держалась лишь на двух умело продернутых шнурах. Марианна в подобных туалетах выглядела невероятно, как, впрочем, и освобождаясь от оных, но до сегодняшнего дня Ли полагал этот фасон тайной Капуль-Гизайлей.

– Добрый день, сударыня, – Проэмперадор учтиво наклонил голову. – Вы желали меня видеть?

– Да, – женщина протянула руку с девическим браслетом на запястье. – Магда, оставь нас.

Памятная по Агмштадту темнобровая камеристка присела и неспешно удалилась. Ли не исключал, что ей было велено вбежать по сигналу, но что послужит таковым? Звук, погасшие свечи, или Урфрида предпочла рассчитать представление до минуты и назначить время заранее?

– Садитесь, граф, – встречи с бывшими любовниками ищут, либо имея на руках козыри, либо так полагая. – Когда вам придется меня покинуть ради неотложного дела?

– Обычно срочность нападает без предупреждения, однако, если ничего не случится, к пяти прибудет барон Райнштайнер.

– Значит, сейчас вы свободны?

– Скорее да, чем нет.

– Странно, на вас это не похоже.

– Сударыня, в городе находятся регент и кардинал.

– Тем более. Я видела обоих, а с его высокопреосвященством еще и путешествовала. На первый взгляд они несхожи, но дальше войны не видят оба, а война кончается, по крайней мере – наша. Распри в Дриксен и на берегах Померанцевого моря нам выгодны, но вмешательства не требуют, к тому же в Талиге есть дипломаты. Само собой, вслух вы со мной не согласитесь, но мне этого и не нужно.

– В таком случае что вам нужно? – Нет, она не походит на покойного дядю, она походит на бабку и на… Сильвестра.

– Я хочу объясниться, Лионель. Полагаю, вы поняли, что моя ссора с принцессой Мекчеи была военной хитростью.

– Вот как?

– Вы сочли возможным удивиться?

– Утратить способность удивляться довольно-таки неприятно.

– Разучиться удивлять неприятней. Я, господин Проэмперадор, намерена вас удивить. Не скажу, что наш разговор доставляет мне удовольствие, однако он необходим. Я буду вынуждена довольно долго говорить, это тоже необходимо, иначе вы приметесь искать повсюду моих шпионов, а их нет.

– Удачно, что скоро подадут напитки.

– Да, хотя я всегда могу вызвать Магду. Сударь, я открылась вашей матери. Она знает о моих намерениях и, кажется, не имеет ничего против.

А вот на это бы хотелось бы глянуть хоть бы и в замочную скважину! Мать почти наверняка сощурилась, но этого явно мало, она сделала что-то еще. Предложила орешки? Расправила манжет? Тронула мизинцем одно из яблок? Фрида шла за поощрением, как ей мнилось, будущей свекрови, для истолкования в таких случаях хватает любой мелочи.