Веселый Роджер

Оно как будто на самом деле заживает после ожогов. На последней стадии: когда уже не больно, а жить мешает по-прежнему…

Прохлада и полумрак заведения слегка успокаивают нервы, и хотя я понимаю, что спирт в бутылках на полках горит не хуже бензина, без устали уговариваю себя, что не станут меня поджигать в середине дня у всех на глазах. Заказываю воду со льдом, грызу ледяные кубики. Они противно хрустят на зубах, вызывая неприятные ощущения между лопатками.

– Паршиво выглядишь, Белов. Виталик сказал, ты, как обычно, в *опе.

– Рад вас видеть, Евгений Борисович, – улыбаюсь я.

Этот мужчина – один из немногих, кто восемь лет назад безоговорочно встал на мою сторону, буквально запрещая говорить со следователем, пока не разработаем стратегию спасения. Не поверил Насте. Вы же помните, что меня вдобавок еще и за решетку упечь хотели? Дочка Чердака долго стояла на своем, пока отец жив был, выгораживала его, таких ужасов про меня нарассказывала… Но об этом позже.

– Спасибо, что уделили время.

С этим умным, хитрым, вечно занятым бизнесменом мы почти три часа беседуем на разные темы. Он осторожно, медленно и ненавязчиво, минута за минутой вправляет мне мозги, терпеливо объясняя разницу между трусостью и здравым смыслом. По его словам, необходимо иной раз подумать головой и составить многоходовку, пусть даже первое в ней движение – назад.

– Но не убьют ведь? У меня здесь сестра, мать, девушка – как защитить? Что делать-то посоветуете?

– Не убьют, времена сейчас не те. Но на место поставят. Красиво. В назидание другим. Твой Марат Эльдарович не из тех, для кого все средства хороши, я с ним вел когда-то бизнес. Нормальный он, не психопат. Да и твои брыкания его больше раздражают, чем досаждают. Задел ты его как-то. Не знаю… Понравился, может? Бросил ему вызов, они нашли индивидуальный подход. Признай, что осознал, одумался, готов пойти навстречу. Эй, Белов, посмотри на меня. Нос не вороти, ты не за Родину бьешься, не за женщину и даже не за идею. А за бизнес идиота, который тебя подставил. Где Костиков сейчас? В Англии? В Штатах?

– Конец-то этому будет когда-нибудь? Я им звонил, сам искал встречи – ощущение, что не нужен больше. Но и точку никто не поставил.

– Чему конец? Конфликту вашему? Суд когда? А вообще, подумай-ка о переезде, мой тебе совет. Хотя бы на время."

"О переезде? А с Верой что делать? Она согласится уволиться из своего ресторана ради меня? Да даже если и согласится, найти нас будет легко: слишком большая семья. Куда я, блин, денусь? Но как-то нужно на передний план выйти, чтобы близким из-за меня не прилетело. Прятаться – не мой вариант.

* * *Хожу по квартире, грызу зубочистки – обдумываю, что делать дальше и как выбраться из бредовой ситуации, в которой оказался. Удобный я враг: даже бить не надо, руки марать.