Весь твой, только твой эльф

Я лишь раз взглянула на короля и тотчас утопила взгляд в мраморных плитах пола, боясь увидеть на лице старого знакомого то, что ударит меня кулаком под дых. Мне было страшно. Я дрожала, задыхаясь от чувств. Каждый шаг, что приближал меня к Алари, отдавался в ушах гулким эхом. Кожа на обожженной щеке натянулась, будто покрытая засохшей глиной. Шрамы словно набухли, уплотнились, потяжелели, налившись огнем и кровью.

Когда дорога закончилась у ступенек помоста, на котором возвышался трон, пришлось поднять голову.

Алари смотрел на меня, широко распахнув глаза.

Смотрел на мои ожоги, судорожно глотая губами воздух.

Руки в черных перчатках сжимались в кулаки.

В синих глазах стояла боль.

Глава 13. Боль Алари

Три месяца назад. Дырявые горы. Крепость фейри

Он уже проснулся, но еще не открыл глаза. Пышная перина, на которой он лежал лицом вниз, словно в гнезде, была похожа на мягкое прохладное облако. Тело Алари наполовину ушло в рыхлый матрас. Томный и расслабленный после сна эльф нежился в постели, будто в объятиях любимой женщины.

Как и когда он уснул, Алари не помнил, да это было и неважно. Главное, Зейна сейчас сидела рядом. Веки Алари были смежены. Он не видел свою истинную, но чувствовал ее присутствие в комнате и улыбался краешком губ.

Она была здесь. Подле него. Одна эта мысль наполняла Алари счастьем. Он слышал дыхание Зейны в тишине спальни, ощущал, как от ее движений прогибается матрас. Ласковый взгляд скользил по его лицу, и Алари весь трепетал, купаясь в таком желанном внимании.

Все налаживалось. Зейна приняла его любовь и оставила мысли о побеге. Иногда она даже заботилась о нем на свой неловкий манер, как сегодня в купальнях.

Воспоминание заставило улыбнуться во весь рот. Этой улыбкой Алари выдал себя с головой и больше не мог притворяться спящим. Сладко потянувшись, он сел на постели и посмотрел на Зейну сияющими глазами.

В тот же миг улыбка, растянувшая его губы до ушей, треснула и стекла с лица.

На матрасе рядом с Алари сидела не Зейна, а хозяин крепости Тил-Линг.

Под ложечкой засосало от плохого предчувствия.

— Точно в срок, — тихо произнес фейри, крутя в руках большие песочные часы. — Значит, я правильно рассчитал время твоего пробуждения.

Алари нахмурился. Остатки сонной неги осыпались пылью, и его поза стала напряженной. Теперь излишняя мягкость матраса раздражала, постель казалась трясиной, пытающейся его удушить.

— Где Зейна?"

"Их гостеприимный хозяин тяжело вздохнул и отвел глаза. Так вздыхают и прячут взгляд гонцы с дурными вестями, те, кому выпал нелегкий жребий сообщить о свершившейся беде.

— Зейна ушла.

Сердце сжалось. По спине пробежал ледяной озноб. Алари, конечно же, все сразу понял, но разум отчаянно цеплялся за ускользающий свет надежды.