Весь твой, только твой эльф

Единственная Алари уже должна была появиться на свет. Но где она?

Обычно судьба сама сводила эльфа и его избранницу, находила способ столкнуть их вместе, даже если они рождались в разных уголках Эвенделла, но Алари больше не мог ждать с моря погоды и взял дело в свои руки.

Пытаясь ускорить встречу с любимой, он каждый сезон устраивал во дворце грандиозные балы, на которые съезжались молодые девицы со всего королевства. Когда же ни одна из приглашенных красавиц не тронула его душу, принц, вконец отчаявшись, отправился в путешествие по своим землям.

Домой Алари Синар вернулся совершенно разбитым: это путешествие, затянувшееся почти на год, ничего не дало, его суженая либо умерла, либо еще не родилась.

Умерла?

Не родилась?

Он должен был это выяснить. Должен был! Неизвестность сводила с ума. Неужели судьба в который раз посмеется над ним и оставит его без семьи и потомства?

От лучшего друга Алари услышал о ведьме, живущей в горах за красной степью. По слухам, она могла заглядывать в будущее.

Это был шанс узнать, жива ли его пара и, если жива, где ее искать.

Недолго думая, принц собрался в дорогу, взяв с собой небольшой отряд в качестве охраны.

Конечно, Алари знал, что дикий край, через который лежит его путь, кишмя кишит кочевниками тано — немытыми варварами, что почитают ложных богов. О чем ему известно не было, так это о тайном оружии в их руках. Кто бы мог подумать, что эти неотесанные дикари владеют настолько сокрушительной мощью?

Все, что Алари запомнил перед тем, как попасть в плен, — то, как налетевший ветер поднял в воздух степную пыль. Внезапно их отряд накрыло рыжее зловонное облако. Лошади заржали, забили копытами по земле, попытались сбросить с себя всадников. В ноздри ударил запах жженой травы. Глаза засыпало колючим песком.

Их группу атаковали из засады, но не холодным оружием и не обычными боевыми заклятьями, а…

Принц не знал, что кочевники распылили в воздухе, но, вдохнув пару раз этот травяной смрад, он и его воины без сознания выпали из своих седел.

Очнулся Алари, окруженный толпой зубоскалящих дикарей. Волосатые обезьяны гоготали, называя его бабой и обещая сорвать с него одежду.

И свою угрозу они исполнили.

Вне всяких сомнений, боги ненавидели наследного принца Эвенделла, ибо посылали на его долю слишком страшные испытания.

Пережив унижение, которое невозможно вынести, он сидел под деревом, голый, связанный, опозоренный, и думал о том, что у него нет будущего. А какое будущее может быть у эльфа после «духовной гибели», после всего того, что с ним сделали? Его репутация уничтожена. Он теперь изгой, от которого отвернутся все друзья и родственники. Цепляться за жизнь нет больше смысла. Благоразумнее сложить руки и умереть.