Весь Тайгер Манн

Мне понадобились полчаса и хорошая пачка банкнотов, чтобы узнать, во-первых, что проехала машина (значит, Нигер Хоппес уже здесь), во-вторых, что Агрунски живет в окрестностях, в-третьих, адрес Вакса-рыбака, и, наконец, чтобы нанять машину старика.

«Рыбная торговля Вакса». О вывеске, засыпанной песком, который нанес ветер, можно было только догадаться. Покосившаяся лавка из некрашеных досок пряталась под соснами. Если бы не рыбный запах, ее нам не найти.

Старые ставни были закрыты, а к запертой двери прислонена доска.

Хижина находилась позади лавки и была похожа на нее. Струйка дыма, выходящая из кирпичной трубы, и слабый свет электрической лампочки в одном из окон свидетельствовали о жизни внутри домика.

Я постучал и подождал. Потом снова постучал и толкнул дверь.

Распластавшись на походной кровати и отравляя воздух запахом алкоголя, в другом конце комнаты возвышалась гора мяса, закутанная в грязную фланель. На его огромном животе лежала газета, а на газете сидел кот. Рядом с мужчиной, на полу стояли две бутылки из-под виски и валялся недоеденный сандвич, над которым трудился другой кот.

Он был очень недоволен, что его побеспокоили. Первый кот тоже заворчал, когда мы стали трясти этот мешок жира и алкоголя.

Я вылил ему на бороду большой стакан воды, набранной у помпы. Пьяница ворчал и вырывался из наших рук, стараясь повернуться к стене.

— Проклятье! — воскликнул измученный Мейсон. — Он совершенно невменяем!

Я взял Вакса за шиворот и без церемоний поднял его.

— Вакс! Ты меня слышишь?

— Брось его на пол животом, и я выпущу из него все лишнее, — предложил Мейсон.

— Черт возьми, у нас нет времени!

Мы спихнули его с кровати, перевернули, и Мейсон принялся за работу. Две секунды спустя Вакс начал икать, кашлять, плакать и попытался встать.

Я зажег газ под кастрюлей с водой и высыпал в нее коробку кофе. Потом налил его в чашку и вылил эту микстуру, способную оживить мертвого, в глотку Вакса.

— Что это... вы тут шарите?.. Вы считаете... Вы... Ах вы, мерзавцы!

Крупная купюра, сунутая ему под нос, вроде бы укротила его злость. Он делал усилия, чтобы разглядеть нас сквозь алкогольный туман.

— Нужны сведения, Вакс! Ты можешь говорить?

Мейсон налил ему вторую чашку кофе, и тот сразу опорожнил ее, прежде чем заметил, что пьет. Затем растерянно огляделся вокруг:

— Если бы маленький стаканчик... кое-чего... тогда... может быть...

— Говори, потом посмотрим. — Я протянул ему фотографию Агрунски. — Ты его знаешь?

Он посмотрел и ответил:

— Покупает у меня рыбу.

— Я ничего не знаю... где-то на берегу... Он приходит не часто. Видел его три-четыре раза... больной...

— Подробнее, Вакс. Где на берегу?

Упрямство его оказалось сильнее.

— Не знаю. Может быть, в лагере... Как делают некоторые... Там есть домики... немного домов.