Весь Тайгер Манн

Не исключено, что сегодняшний вечер будет полон для меня сюрпризов.

Около семи часов вечера я вошел в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками, огляделся и, увидев Мидреса в одной из боковых ниш, направился к нему.

Рядом с ним сидел неизвестный мне мужчина. Я замер в нерешительности, но Мидрес дружелюбно кивнул мне и, вставая, произнес:

— Мистер Мэн, позвольте сейчас познакомить вас с Грегори Гофта.

Мы с чувством пожали друг другу руки, Этот парень произвел на меня хорошее впечатление. Даже слишком хорошее, Этакий тип космополита.

«Тайгер, будь осторожен», — сказал я себе.

Когда мы уселись за столиком, Мидрес сказал:

— Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, так что можем спокойно поговорить. Во-первых, мистер Мэн, как вы просили, я проверил мистера Гофта так основательно, как это позволяло отпущенное мне время. Тот факт, что я привел его с собой, должен подсказать вам, что он совершенно чист, — он улыбнулся, — За это время мне удалось навести кое-какие справки и о вас, мистер Мэн. У вас, скажем так, довольно необычная репутация.

Я вопросительно посмотрел на Гофту. Он кивнул и сказал:

— Я ничего не имею против проверок, мистер Мэн. Такие вещи иногда просто необходимы.

Я постарался прикинуться наивным, насколько это было возможно.

— Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрес?

— Это он скажет вам сам.

Гофта кивнул и сложил руки на столе.

— Бывают ситуации, мистер Мэн, когда приходится рисковать и выкладывать свои карты на стол.

— Ну и прекрасно! Вот уже девять месяцев я работаю в Вашингтоне на «Сковородку»...

Это был тот самый отдел, в котором работал Уотфорд.

Гофта скрестил большой и указательный пальцы правой руки, Это был самый первый опознавательный знак.

— А если руки у вас заняты? — спросил я.

Он трижды потер подбородком левое плечо.

— Похоже, вы прекрасно знаете о нашей организации, — заметил он.

— В пределах необходимого, — ответил я, — Итак, мы квиты.

— Да, А теперь перейдем к делу. Как много вам известно об утечке информации из ООН?

— Известно только, что она есть, и довольно значительная. Детали мне не известны, но и той ничтожной доли достаточно, чтобы понять, что равновесие между Востоком и Западом может в любой момент нарушиться, и не в нашу пользу, если эта брешь срочно не будет залатана.

— И я знаю, где эта дыра. Гофта ждал, прищурившись. Я покачал головой.

— Боюсь, что вы хотите лишить меня удовольствия лично заштопать эту дыру. Я вас правильно понял? Он только развел руками.

— Вы находитесь в очень опасном положении, мистер Мэн. Неужели вы не понимаете, что может произойти?

— Напротив, прекрасно понимаю, Но теперь расскажите мне, что вам стало известно.