Весь Тайгер Манн

Ваше появление в этом городе произвело такое замешательство в определенных кругах, что прежде чем предпринимать что-либо в ответ, необходимо будет произвести самое тщательное расследование.

— Но Мартин Грэди знает, что это дело для меня имеет только личный аспект?

— Значит, он хочет, чтобы я послужил приманкой? Туми кивнул и заметил с легкой улыбкой:

— Если вам нравится такое название операции.

— Выходит, если мне понадобится, я могу воспользоваться помощью Центра?

Я закурил сигарету, чтобы хоть как-то скрыть свое удивление.

— Еще один вопрос, мистер Туми.

— Что будет предпринято для того, чтобы вывести меня из игры?

— Лично мне не хотелось бы видеть свою фамилию в таком количестве списков на уничтожение и приказов на ликвидацию, в скольких фигурируете вы, мистер Мэн.

— Ну-у это старая история.

— И все же в списке кандидатов на уничтожение вы стоите на первом месте.

— Эта честь была мне оказана в прошлом году.

— Тем не менее, вы находитесь под перекрестным огнем двух враждующих сторон. Кроме того, Вашингтон не имеет ничего против, если с вами произойдет несчастный случай... О, нет! Конечно, не смертельный, а такой, который уложил бы вас в постель на некоторое время, месяца на два-три. А тут еще эти англичане, которые... Вы знаете не хуже меня, как они любят, когда кто-либо сует нос в их дела. Они могут доставить нам массу хлопот. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между англичанами и коммунистами, я бы не колеблясь выбрал вторых. Они не такие твердолобые, и их намерения гораздо легче предугадать, Итак, мистер Мэн, теперь вам известно ваше положение? Теперь вы можете подумать, за что вас так невзлюбили.

— Это я вам могу сказать сразу. Туми покачал головой.

— Вы и сами еще не знаете этого полностью, хотя вам кажется, что вы ухватили разгадку за хвост.

— Тогда остается только ждать.

— Мне кажется, что мистер Грэди слишком доверяет вашим способностям.

Я хмыкнул в ответ и раздавил окурок сигареты в пепельнице.

— На всякий случай, мистер Мэн, если вы захотите со мной переговорить, то я остановился в Честер-отеле, — произнес Туми. — Уилсон и Стадли ждут вашего вызова в конторе в Нью-Йорке.

— Мне не нужны помощники.

Туми встал, открыл портфель, достал и бросил на стол пачку денег.

— Может быть, вы и правы, но деньги никогда не бывают лишними. Позвоните, когда эти кончатся.

Туми закрыл папку, сунул ее под мышку и с серьезным видом произнес:

— Итак, я выполнил свой приказ. Теперь дело за вами.

Я встретился с полковником Корбинетом в «Блю-Риббон» на 44-й улице. Мы поднялись с ним наверх, где нас никто не смог бы потревожить.

В ожидании ленча я кратко проинформировал его о состоянии дел. По известным причинам я не мог сообщить ему все.